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Septiembre: Nueva York (1 mes)

Hemos encontrado un intercambio de casa en Brooklyn para 2 semanas. Nos faltan otras dos, para la segunda mitad de septiembre, pero al menos ya vamos con algo. Brooklyn apetece -y mucho: viviremos a cinco bloques del famoso barrio de Park Slope (el de las casitas con escaleras). Seremos hipsters por unos días, bajaremos a la cafetería de la esquina con el portátil y haremos picnics en Prospect Park – el «Central Park» de Brooklyn. Cogeremos el metro  para ir a Manhattan y haremos como los locales. La idea es que las otras dos semanas podamos encontrar un intercambio (o un alquiler asequible) en Manhattan para vivir las dos experiencias.

Octubre: Melbourne (1 mes)

En Melbourne hemos encontrado una pareja que quiere intercambiar con nosotros por todo un mes. Melbourne era nuestra primera opción y será nuestra «base de operaciones» en Australia. Planificaremos un par o tres escapadas para poder visitar Sydney, la Gran Barrera de Coral y otras cosas interesantes. Viviremos en una de las ciudades más felices del mundo, en un bonito apartamento en el centro de la ciudad, junto a un parque. Tranvías, cafés, arte, ciclistas… ¡Melbourne pinta bien!

Noviembre: Nueva Zelanda (3-4 semanas)

Para Nueva Zelanda hemos recibido muchísimas peticiones –el destino para el que más!!! Al final, nos hemos decidido por pasar 2 semanas en una casa en Wackworth, una hora al norte de Auckland. Para las otras dos semanas restantes podríamos elegir otro destino (Wellington, Christchurch…) o hacer un road trip por la Isla Sur. Por ahora nos apetece más la segunda opción para poder disfrutar del paisaje de la tierra de Tolkien, pero habrá que ver con qué presupuesto contamos para entonces.

 Diciembre: Phuket, Tailandia (3 semanas)

Para la traca final nos hemos guardado un intercambio de casa con un holandés (casado con una tailandesa) que tiene un apartamento de lujo junto a las playas de Phuket. Trabajaremos desde este apartamento «para los huéspedes» que dispone de piscina y gimnasio. A ver qué tal se nos da lo de tener una playa paradisíaca como «fondo de pantalla» – nunca mejor dicho.

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Preparar un viaje de este tipo tiene sus temillas así que aquí van algunos consejos para planificar intercambios de casa de larga duración.

INTERCAMBIOS DE CASA PARA VIAJES LARGOS

¿Con cuánta antelación hay que empezar a buscar casas?

Cuanto antes mejor. He llegado a ver gente que en su perfil dice que ya tiene todos los intercambios de 2013 cerrados y que busca ya para 2014. Si queréis tener donde elegir y buscáis un destino muy concreto como mínimo empezar unos 3-4 meses antes. Por experiencia propia, si queréis intercambiar con Australia o Nueva Zelanda o algún destino muy lejano,  contactad mínimo 7-9 meses antes, ya que se necesita tiempo de antelación para comprar billetes de vuelo asequibles y esa gente suele planificarse con mucha antelación. Por ejemplo, enero-marzo suele ser el momento en que la mayoría planifican sus vacaciones para ese año.

Si buscáis intercambiar en el mismo país o continente, no hace falta tanta antelación. Nuestro intercambio a Avignon lo confirmamos una semana antes de irnos de viaje. Casos extremos aparte, empezar 2 ó 3 meses antes sería suficiente.

¿Cómo busco gente  interesada en intercambiar conmigo?

Lo mejor es poner en tu perfil los destinos que quieres como «destinos favoritos». Así, la gente de ese sitio podrá encontrarte con más facilidad. También es muy útil utilizar la búsqueda avanzada para encontrar gente de un destino que quiera venir a tu región. Aún así, te recomiendo que también contactes con casas que no tengan puesto tu país como destino favorito y estén abiertos a cualquier fecha. En nuestro caso, la pareja de Melbourne no tenía pensado viajar a Barcelona pero cuando recibieron nuestra oferta les convencimos! Siempre hay que probar 🙂

¿Es difícil encontrar un intercambio en Australia o Nueva Zelanda?

¡Para nada! Vale, viviendo en Barcelona es fácil encontrar un intercambio en cualquier parte del mundo 🙂 Esto es extensible a otros destinos españoles ya que España figura como segundo destino del mundo más solicitado para un intercambio. He recibido un total de 7 solicitudes para intercambiar en Nueva Zelanda entre Septiembre y Noviembre 2013.  Australia por su parte no se ha quedado corta: dos solicitudes de Sydney, 1 de la costa Oeste y 3 de la Costa Este. Como en nuestro caso queríamos Melbourne dijimos a todas que no y contactamos a gente de Melbourne por nuestra parte.

¿Cómo enlazaremos un intercambio con otro?

En el tema fechas va a ser importante dejar al menos un día de espacio entre un intercambio y otro para que haya tiempo de lavar sábanas, toallas y ver que está todo bien. Tema llevas, supongo que tendremos que sobornar a algún familiar o amigo para que haga la entrega de llaves a los nuevos huéspedes, y de paso les explique un poco como funciona todo en casa.

Alguien preguntará: ¿No os da miedo dejar la casa a desconocidos?

Creedme, ya no son desconocidos 🙂 Tras varios emails e incluso una llamada por Skype, ya somos «conocidos». Estamos en contacto permanente con todos ellos. Es como tener a un amigo lejano: como esos «pen pals» a los que escribíamos por carta. Además de intercambiar casas, nos ayudamos mutuamente a planificar el viaje, aportando consejos personales y locales. Margaret, en Nueva Zelanda, nos está enviando información para nuestro road trip y nosotros le estamos ayudando a planificar alguna escapada por España para cuando venga a Barcelona. Seguramente llegaremos a su casa un día antes para conocerles en persona. Irene y Paul en Melbourne están mirando precios de billetes de avión y pronto nos dirán qué fechas exactamente van a venir. Mireia y Mike de Nueva York nos mostraron su piso en directo este fin de semana por skype y pudimos hacernos una mejor idea de donde viviremos. Y a Claudio, de Phuket, seguro que le conoceremos en persona en agosto cuando venga a nuestro apartamento. Será perfecto para que nos de consejos de primera mano para planificar nuestro viaje en diciembre.

¿Intercambios simultáneos o no simultáneos?

En nuestro caso, como intercambiamos nuestro propio piso, preferimos siempre un intercambio simultáneo (ellos están en mi casa mientras yo estoy en la suya). Excepto el intercambio de Tailandia, los demás son simultáneos. Dejaremos nuestro piso en verano e iremos a Tailandia en diciembre. Tú, si dispones de una segunda residencia, seguro que te será más fácil y cómodo planificar diferentes intercambios.

¿Es fácil encontrar un apartamento en Nueva York?

Estos dos meses he comprobado que Nueva York es un destino MUY solicitado y es más complicado de lo que pensaba encontrar un intercambio. Con más de 1.100 ofertas y ofreciendo Barcelona a cambio, creía que no sería tan difícil, pero ha costado -y mucho! He debido enviar unas 300 solicitudes y de éstas han salido solo 1 confirmación y 2 potenciales intercambios que no están confirmados todavía.

Si tienes pensado intercambiar casa con alguien de Nueva York mi recomendación es que empieces lo antes posible a buscar. Ten en cuenta que no tienen demasiadas vacaciones por lo que es probable que puedan hacer un intercambio para 1 ó 2 semanas máximo. Verano y Navidades / Fin de Año son las mejores épocas para intercambiar con ellos. Para septiembre nos ha costado bastante.

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Muchos me preguntáis al leer estos posts sobre mis viajes haciendo intercambio de casas… «¿Pero tú con qué página web haces los intercambios?» Pues con IntercambioCasas.com! Tras 15+ intercambios y una satisfacción total les envié el currículum y ahora formo parte del equipo, así que os garantizo (desde dentro y desde fuera) que es una empresa 100% segura 🙂 Si utilizáis el link a continuación para registraros, me dan puntos a mí 😉 ¡Felices intercambios!

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