Durante la preparación desde esta mini-escapada a la Gran Barrera, estuvimos leyendo muchos blogs y opiniones. Para los que no somos expertos en buceo, puede parecer complicado hacer snorkel en esas aguas: medusas, tiburones, cocodrilos, dificultad por ver peces… Las dudas que vienen a la cabeza suelen ser muchas – y la mayoría, infundadas por las pelis que hemos visto. Es mucho más sencillo de lo que pueda parecer. Una excursión prácticamente para todos los públicos.
Tras nuestra experiencia, hoy os quiero explicar cómo lo vivimos e intentar disipar las posibles dudas acerca de hacer snorkel o buceo por primera vez en la Gran Barrera de Coral australiana. Si algún día tenéis la ocasión, no la dejéis escapar! Pese a que es un viaje caro, merece mucho la pena. (Gracias Pepe, por «obligarnos» a pasar por aquí ;))
La Gran Barrera de Coral de Australia es el mayor arrecife del mundo; tan grande que incluso se ve desde el espacio. Está justo enfrente del estado de Queensland, al noreste de Australia. Lo primero que hay que saber es que está lejos. La mejor opción casi siempre es el avión. Miramos la posibilidad de ir en tren o autobús pero no tardas horas, sino DÍAS. Así que lo descartamos. Está a 3.000 km de Melbourne –como si fuéramos de Valencia a Estocolmo. El avión en Australia es más caro que en Europa (normal, son muchos kilómetros) pero conseguimos una oferta con la low-cost TigerAir por 315 AUD (220 eur) ida y vuelta, por persona.
El punto neurálgico de la Gran Barrera de Coral es Cairns. Una ciudad totalmente orientada al turismo de masas, donde está el aeropuerto. Por recomendación de nuestros partners de intercambio, decidimos alejarnos de Cairns y alojarnos directamente en Port Douglas, una ciudad más pequeña y tranquila 1 hora al norte de Cairns. Desde allí podríamos visitar tanto la Gran Barrera de Coral como el Daintree Forest, del que hablaré próximamente.
Un tour excelente para explorar la Gran Barrera de Coral
Los buenos tours y guías marcan la diferencia para que una experiencia sea solo buena o absolutamente perfecta. Y la segunda fue nuestro caso. No podíamos haber acertado más. Si íbamos hasta allí era para ver el fondo marino así que nos aseguramos bien de reservar el mejor tour para visitar la Gran Barrera. Tras comparar varias empresas, elegimos Poseidon Outer Reef Cruises, una empresa familiar, con certificado ecológico y votada como la mejor experiencia en Port Douglas.
La excursión empieza a las 8 de la mañana y dura todo el día (vuelta sobre las 16:30). El barco sale del puerto de Port Douglas y navega una hora y media mar adentro hasta llegar a la zona del Agincourt Outer Reef. En ese rato, el barco se divide entre buceadores y snorkellers y los monitores se encargan de hacer las explicaciones pertinentes, entregar el material y resolver posibles dudas. Una vez en la Gran Barrera se visitan tres arrecifes distintos (los eligen el mismo día, según la previsión del tiempo), en los que hay tiempo de sobras para ver de todo. No llevaba reloj pero diría que fueron entre 30-45 minutos en cada arrecife. En el barco se sirve desayuno, snacks de salados y dulces (con fruta), y un buffet de pasta, ensaladas, arroces, gambas… Los refrescos y agua van incluidos.
Aprendiendo sobre lo que acabamos de ver bajo el agua
Los monitores saltan al agua contigo para explicarte lo que estás viendo
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¿Se ve realmente así de bien bajo el agua? Sí!!!
Nosotros ya habíamos hecho snorkel en los arrecifes de Key West (Florida, EUA), pero allí no vimos prácticamente nada (agua muy removida y solo algunos peces). Aquí, en Australia se ve realmente muy bien, y sólo hace falta poner la cabeza bajo el agua. Vimos peces de todos los colores y tamaños, corales de distintos tipos, nadamos junto a una tortuga marina e incluso nos pasó un pequeño tiburón por debajo (a unos cinco metros). Y todo esto haciendo solo snorkel con un tubo y unas aletas. Supongo que haciendo buceo consigues ver todavía más, pero lo cierto es que quedamos maravillados de la cantidad de cosas que vimos y lo fácil que fue. Así que no podemos hacer nada más que confirmarlo: es tal cual se ve en las fotos! No hay photoshop.
¿Para quién es este tour?
Para todo tipo de nadadores que quieran pasar el día descubriendo el fondo marino. A diferencia de otros tours, en Poseidon Cruises no hay parada en ninguna playa (para eso ya teníamos otro día). La excursión está totalmente dedicada a descubrir el fondo marino, a aprender sobre los distintos tipos de fauna y flora que viven bajo el agua y a pasar un día agradable en el mar. Había gente mayor en nuestro tour y los monitores les ayudaron a nadar por el coral tranquilamente y a respirar por el tubo con la cabeza dentro del agua. Hay churros y planchas de porexpan para poder flotar mejor y preocuparse sólo de meter la cabeza bajo el agua para disfrutar del fondo marino.
Precios y reservas
El tour de snorkel con Poseidon Outer Reef Cruises cuesta 226 AUD (159 eur). Por 60 dólares (42 eur) añadís una primera inmersión introductoria. Y podéis hacer hasta tres durante el día. Si sois buceadores certificados, las inmersiones cuestan aprox. 20 dólares cada una. Más info sobre precios.
Podéis reservar online a través de su página web o bien reservar en la oficina de turismo de Port Douglas, el día antes (cuanto antes mejor, para no quedaros sin plaza). Veréis que Poseidon Cruises y otras empresas están anunciadas por todos lados en Port Douglas – no tiene pérdida.
Video bajo el mar en la Gran Barrera
Además de 500 fotos, hicimos también varios videos para poderos transmitir mejor como es esta gran experiencia bajo el agua. Sin duda, no hay nada como verlo en directo, pero espero que al menos muchos os podáis hacer una idea de lo espectacular que es la experiencia.
Cómo ir de Cairns aeropuerto a Port Douglas
Hay varias compañías de shuttle que realizan el trayecto Cairns Aeropuerto – Port Douglas. La que os recomendamos nosotros es Krystal Transport Port Douglas: bien de precio, súper puntuales (en los dos viajes) y gente muy amable. Ida y vuelta cuesta aprox 65 AUD (50 eur) y hay que reservar antes (vía formulario web o por teléfono).
Si os alojáis en Cairns y queréis hacer el tour con Poseidon Cruises, la compañía pone un shuttle gratuito (1 hora): os recogen en el hotel y os devuelven después del tour. Pero sin duda, mi recomendación es que os alojéis en Port Douglas.
A tener en cuenta para hacer snorkel en la Gran Barrera de Coral
- Queensland está en el Trópico de capricornio por lo que tiene clima totalmente tropical: con una temporada seca (mayo – octubre) y una temporada de lluvias (noviembre – abril). Tuvimos suerte con un día de sol, pero es habitual que el cielo esté tapado. No panic.
- Temperaturas que rondan los 25-30ºC todo el año. Así se entiende por qué es el lugar favorito de los jubilados australianos. Solo necesitáis bañador, chanclas, pantalón corto y camisetas. Más info sobre el clima
- Si tenéis pensado visitar el Daintree Forest, poned en la maleta también botas o zapatos cerrados y pantalones largos.
- Coged el repelente contra insectos (sobre todo en época de lluvias) – Aunque a nosotros no nos pico ni uno.
- Más importante que el repelente de insectos: crema solar. Mínimo, factor +30. Estáis en el Trópico!!! Lo más habitual es ver turistas con la espalda y piernas totalmente quemadas por no haberse puesto crema mientras hacían snorkel. Pese a llevar nosotros crema +30 y +50 y a taparnos del sol (sombrilla en la playa y toalla encima en el trayecto del barco de snorkel), acabamos con un moreno muy rojo. ¡El sol pica muy fuerte!
- Si tenéis pensado hacer introducción al buceo, aunque solo sea una inmersión, pedid antes de viajar un certificado médico que confirme que estáis sanos y podéis bucear.
- Si buceáis, tened en cuenta que debéis esperar al menos 12 horas para coger un avión (si se hacen más de una inmersión, más horas. Más info). Si hacéis snorkel no hace falta esperar.
- Si queréis un recuerdo para toda la vida, una muy buena idea es ir con una cámara acuática. Para nuestro viaje llevamos una Olympus Tough que va fenomenal y que también es acuática. Y con ella hicimos todas estas fotos y videos. Si no tenéis cámara acuática, no os preocupéis, en el tour de Poseidon Cruises te dejan 3 o 4 cámaras (a compartir entre todos) y hay incluso un fotógrafo profesional buceando todo el rato para sacarte fotos chulas bajo el agua 🙂 Llevarte a casa tres fotos impresas y un CD cuestan 45 AUD (30 EUR).
- En Port Douglas hay muchos alojamientos y de todo tipo: desde resorts de lujo con spa hasta hostales para backpackers. Nuestra opción (y recomendación 100%): el By The Sea Port Douglas. Un aparthotel muy bien situado, a pocos metros de la playa, piscina privada, excelente wi-fi, mil y un extras gratuitos para ir a la playa (sombrillas, tumbonas, neveras, juegos para niños) y cocina y terraza en cada una de las habitaciones. Sin exagerar, uno de los hoteles más cómodos y agradables en los que hemos estado. Ver más hoteles en Port Douglas.