7 idees per un cap de setmana a Madrid

Sempre és un plaer passar uns dies a Madrid. Tot i que hi ha moltes coses de la gran capital que no entenc (la M30, la M40, la M50, en Rajoy i el Govern espanyol, el Constitucional…) n’hi ha d’altres que m’encanten: els seus jardins, la quantitat d’activitats culturals que hi ha i els edificis monumentals mítics.

En la nostra última visita a Madrid, vam tenir uns guies locals de luxe que ens van portar de la mà per Madrid per passar 4 dies fenomenals. Si tens pensat visitar Madrid, a banda de visitar la Puerta del Sol o la plaza Mayor, pren nota d’aquestes 7 idees per aconseguir que la teva visita sigui una mica més local i autèntica. Potser no tindràs temps de fer-ho tot, però triïs el que triïs, t’ho passaràs bé!

1. Un caprici

El Parc del Capricho és un caprici a l’abast de tothom. Entrada gratuïta i visita més que recomanable. Molt ben cuidat, ideal per passejar i buscar la inspiració. La seva única pega: que no es pot entrar menjar ni beguda, així que queden prohibits els picnics.

2. Veure una obra de teatre o un musical

Les vegades que he anat al teatre a Madrid m’ho he passat d’allò més bé. Té una bona reputació (merescuda) pel que fa a obres de teatre i musicals. Si tens planejat passar almenys un parell de dies a Madrid, aconsegueix la revista d’oci per consultar la cartellera. El nostre últim encert al teatre: El Cavernícola, amb Nancho Novo. Un monòleg divertidíssim i d’una lògica aplastant que aconsegueix apartar-se dels tòpics d’aquest tipus d’obres sobre homes i dones.

3. Fer un brunch

Com a Barcelona, Nova York, o qualsevol altra gran ciutat del món, el brunch a Madrid també està de moda. Els nostres “guies locals” (gràcies Bequi i Gabi) ens van portar a fer el brunch al Mür, un cafè nou, modern, molt cuqui i en el què a més a més coneixien l’amo. El Mür porta poc temps obert però ja és un dels millors llocs de brunch a Madrid segons ens van explicar. I no m’estranya! Tenen diferents fórmules però el millor és el “Completo“ (si hi aneu amb poca gana, millor que compartiu entre dos persones). Després dels croissants, els panets, el iogurt i els ous ja no ens va quedar cap forat per provar una dels seus deliciosos pastissos que també són famosos. Haurem de tornar-hi un dia a berenar!

4. Anar a dinar a Segovia

A la gent de Madrid li agrada menjar bé, d’això no ens en va quedar cap dubte. I quan dic menjar bé dic menjar cochinillo, cocidos, ous remenats… I per comprovar.ho, vam anar a Segòvia. Vam veure l’Aqüeducte i ens hi vam quedar per dinar. Veni, vidi, vinci. L’aqüeducte: enormement preciós. El menjar: exquisidament deliciós.

Per menjar bé a Segòvia el millor és reservar taula, sobretot si és temporada turística -sol emplenar-se ràpid. Quan hi vam anar era Setmana Santa i amb la processons, era impossible passejar amb més d’un metre d’espai. Per això, ens vam alegrar en saber que teníem taula reservada als afores de la ciutat, a Revenga (a només 6 km) en un restaurant molt autèntic i local: Casa Mariano. La típica fonda rústica castellana, amb menús diaris a bon preu, molt bon tracte i excel·lent menjar. A més a més, també tenen habitacions per a viatgers. Recomanant plenament si passeu per allà.

Per anar a Segòvia teniu dues opcions: anar-hi per l’autopista o anar-hi per la Sierra. Si teniu temps, el passeig per la Sierra és més que recomanable. Podeu parar a Navacerrada (hi ha un cafè per esmorzar). No hi ha gaires voltes i el camí és senzill i agradable (més senzill que el Montseny, per exemple).

De tornada a Madrid no oblideu parar a La Granja de San Ildefonso, on podreu passejar pels fabulosos jardins de Palau, com si fóssiu a Versailles. Aparcar allà és complicat però el passeig val la pena, sobretot si les fonts estan enceses.

5. Veure una exposició

Amb tants museus és gairebé impossible que no hi hagi alguna exposició en cartell que no t’atraigui. N’hi ha per a tots els gustos: des d’art clàssic fins a art modern, passant fins i tot per animació; aquell cap de setmana hi havia a Madrid l’exposició de Pixar al CaixaForum (fins al 22 de juny a Madrid, després a Saragossa ia partir de febrer 2015 a Barcelona).

6. Escapar-se a Toledo o a Alcalá de Henares

Si una cosa única té estar a Madrid és que estàs sempre a un pas de la resta d’Espanya. I una de les excursions típiques d’un dia des de Madrid és passar el dia a Toledo o a Alcalá d’Henares. Hem estat a totes dues i estan realment molt bé per passar un dia fora de Madrid. Estan a uns 35-40 minuts de Madrid amb cotxe.

Tant Toledo com Alcalá tenen centres antics emmurallats i són petitons -ideals per fer caminant. La meva recomanació: acostar-se a l’Oficina de Turisme per demanar un mapa i confirmar els horaris de cada visita. Toledo té edificis monumentals preciosos però el millor de la ciutat és passejar pels carrerons del Call, veure les cases amb balcons i (si fa bon temps) allunyar-se de la ciutat emmurallada per veure les vistes. Mapa de Toledo. La ciutat té un museu dedicat al pintor El Greco; i aquest any 2014 se celebra el centenari de la seva mort. A Alcalá de Henares podràs visitar la Casa-Museu de Cervantes, la catedral, la Universitat, el Palau arquebisbal … i per descomptat, aquí també hi menjaràs bé. Mapa de Alcalá de Henares.

7. Ruta de tapes per la Latina

És probable que després del cochinillo de Segòvia i de la sopa castellana de Toledo ja no tinguis massa gana, però si alguna nit estàs a Madrid i et ve de gust menjar alguna cosa local, la teva millor opció són les tapes. Fes un volt gastronòmic pel barri de la Latina: Cava Alta i Cava Baja són els carrers més concorreguts, però si no t’agraden les aglomeracions prova amb una ruta de tapes per “la Latina Alternativa”: bars amb molta solera, autèntics, d’els de tota la vida. Segueix les instruccions detallades per Gastroplan (mapa i ruta explicada en PDF). No et perdis l’orella fregida del Muñiz!

HilodeTrapo.com botiga online de fil de drap

La crisi ha reinventat el potent eslògan publicitari de la conegudíssima marca esportiva: “Just do it… yourself”.

El do it yourself (DIY) no només és una tendència, ha arribat, per establir-se. Hilodetrapo.com són la Núria y l’Oriol, una parella aficionada a fer-se les coses ells mateixos. Segons ens expliquen, l’objectiu no és que quedi de revista, que també té la seva importància 😉 , sinó, el concepte de fer-s’ho un mateix i aprendre, prendre consciència dels processos i, sense adonar-se’n, anar millorant.

L’Oriol ja disposava d’una pàgina relacionada amb el concepte DIY però en un àmbit completament diferent, més relacionat amb el públic masculí (sí, també existeix DIY masculí). La Núria és aficionada als projectes que relacionen moda, disseny i DIY, és a dir, és la reina dels gorros de llana, calçat customitzat, ganxet amb fil de drap XL, scrapbooking… Així que, un bon dia, van llançar-se a obrir una web preciosa en la qual venen productes relacionats amb aquest concepte. De moment, comenten, només disposen de fil de drap i de corda de cotó, però no descarten d’incorporar-ne més, en funció de com evolucioni el projecte.

Juntament amb la botiga online, també han creat un blog on, poc a poc, incorporen idees, dubtes i tutorials i d’aquesta manera contribueixen a aquesta comunitat, cada dia més gran, de l’auto-aprenentatge.

“Creiem en el nostre projecte, ja que ens apassiona el concepte, això és un punt fort que tenim” – Diu l’Oriol. “Tot i així, som conscients que existeix un boom, cada dia, descobrim una nova botiga en la que es ven fil de ganxet XL o algun producte fet amb ganxet i, no és que ens sembli malament, al contrari, ens encanta! 🙂 Però seria una llàstima que el concepte es cremés a base d’una sensació d’imposició comercial”

A la Núria i a l’Oriol els agraden molt les coses boniques que formen part del seu entorn. “Aquelles que hem decidit nosaltres mateixos com serien, que compleixen amb les nostres necessitats i que només trobem a casa nostra, ja que desprenen quelcom especial i únic que només té allò que és fet a mà. Precisament, aconseguir aquesta sensació és relativament senzill amb el fil de ganxet XL. La tècnica no és complicada i el gruix del fil ens ajuda a avançar amb rapidesa. El concepte DIY no està tan relacionat amb estalviar-se diners, sinó amb l’amor que desprèn tot allò fet a mà. Si hi afegeixes la potència d’internet per a socialitzar, el resultat és el DO IT YOURSELF”, explica la Núria.

Ah, i no ens en descuidem! Si has de comprar a hilodetrapo.com i ens dius que vens d’aquest post, et farem un 5 % de descompte amb el codi que trobaràs a continuació 🙂
CODI: 9YXPCM1P (veure instruccions)
~ Oriol i Núria.

10 raons per viatjar a Nova Zelanda

Si estàs pensant en viatjar a Nova Zelanda, fas bé. Tot i que no és bo que miris les fotos d’aquest post i et facis massa expectatives, espero que després d’aquest article estiguis una mica més convençut que val la pena pagar el preu del bitllet d’avió fins a allà. De debò, val la pena!

1. La regió dels llacs: Queenstown, Wanaka i Hawea

Al sud de l’illa sud de NZ, hi ha la regió dels llacs. I quins llacs, mamma mia! Queenstown és turístic però espectacular, Wanaka és d’un transparent que enamora i Hawea és de desencaix de mandíbula total. Els llacs, tan enormes i blaus, estan al peu dels Alps de Nova Zelanda. Si hi aneu a principis de primavera (tardor per a nosaltres), veureu les muntanyes nevades i el contrast serà total amb el cel blau.

2. Travessar els Alps de Nova Zelanda en helicòpter fins a Milford Sound

Milford Sound és un lloc remot al qual s’accedeix per carretera després de mooooltes hores (5 d’anada i 5 de tornada des de Queenstown), o per aire en només mitja hora. Sobrevolar els Alps en helicòpter és del tot espectacular: muntanyes, muntanyes i més muntanyes durant mitja hora, amb aterratges en glaceres inclosos.

3. Kaikoura i les balenes

A la costa est de l’illa sud s’hi troba Kaikoura, un petit poble que s’ha fet famós per les seves excursions per anar a veure balenes. L’enorme profunditat de la seva costa, fan que sigui un hábitat ideal. Però la veritat és que Kaikoura enamora també per les seves muntanyes a tocar del mar i els seus camps de flors grocs, als afores.

4. Lo bé que es viu a Matakana

Al nord d’ Auckland s’hi troba Matakana, on viu la gent local. El millor lloc per adonar-se de lo bé que es viu a Nova Zelanda: bona gastronomia, vinyes, bon temps i unes platges extenses i precioses de sorra fina i aigües tranquiles.

5. Els guéisers de Rotorua: Wai-o-Tapu

Entre Rotorua i Taupo podreu veure una gran quantidad de parcs termals amb guéisers i fenòmens naturals increïbles. No us perdeu el parc de Wai-o-Tapu! Val la pena pagar l’entrada!

6. El color i els dofins de Bay of Islands

Al nord de l’illa nord hi ha Bay of Islands – com el seu nom indica, una badia d’illes. Les aigües són molt tranquiles i per això és un lloc perfecte per bussejar, anar en barco o fer snorkel. També s’organitzen excursions per veure i nedar amb dofins en llibertat. Una pasada!

7. Hobbiton i els escenaris del Senyor dels Anells

Per als fans del Senyor dels Anells (Lord of The Rings) segurament aquest ja sigui motiu suficient per anar algun dia a Nova Zelanda. Les escenes exteriors de les pel·lícules es van rodar allà i realment hi ha molts llocs recòndits i desolats, com a les pel·lícules. Les escenes del poble dels Hobbits es van realitzar en Hobbiton … i aquest lloc existeix i es pot visitar. Preparats per ser Hobbits per un dia?

8. Els turons verds per tots costats

Sobretot a la part mitjana de les illes de NZ veureu petits turons, rodons i molt verds. Com si estiguessiu al propi món de Hobbiton! És un paisatge característic de Nova Zelanda i no us cansareu de veure’l per la finestra del cotxe.

9. Els spas naturals a Rotorua

A més dels guèisers, Rotorua és coneguda per les seves aigües termals. A la població de Rotorua n’hi ha moltes però especialment recomanat és el Polynesian Spa, en el qual et podràs banyar en piscines naturals de fins a 42º i gaudir d’espectaculars massatges amb vistes al llac.

10. Una excursió pel Tongariro

Tot i que nosaltres no la vam fer, molta gent diu que l’excursió al volcà Tongariro és una de les millors del món. És una excursió de muntanya i dura tot el dia: puges per una banda del volcà i baixes per l’altra, per la qual cosa cal planificar bé qui et vindrà a buscar o si podràs tornar en cotxe. Foto de Moritz Lli (CC via Flickr)

Encara no estàs convençut? Fes un cop d’ull al nostre balanç final de Nova Zelanda després d’haver estat visquent-hi durant un mes.

Can Cuch, escapada romàntica al Montseny

Treballar a casa és fabulós però quan arriba el cap de setmana, creieu-me, el que més em ve de gust és sortir-ne. On sigui: Amsterdam, Roma o fins i tot algun paratge rural prop de Barcelona. Avui us vull convidar a conèixer un hotel singular, preciós, totalment encantador. Dels que et sorprenen a simple vista i t’enamoren per l’estómac. No és estrany que sigui un dels 25 millors petits hotels d’Espanya a Tripadvisor.

Us presento l’Hotel Can Cuch, un hotel d’autèntic plaer.

Can Cuch està només a 1 hora de Barcelona, al Parc Natural del Montseny, a tocar de Cardedeu i Cànoves. Els de Barcelona tendim a escapar-nos lluny però la veritat és que de vegades se’ns oblida el privilegi de viure tan a prop del Montseny. I és precisament en aquest tipus d’hotels a prop de Barcelona en els que un troba veritablement la calma i el relax del nostre bon amic, “el dolce far niente”.

Vam tenir el plaer de conèixer en Salvador, el director de l’hotel (i cuiner) durant els últims dos anys, que ens va explicar com ha aconseguit donar-li un gir tot buscant que sigui un hotel proper, ecològic i molt natural. En Salvador i el seu equip són aquest tipus de gent que sent passió pel que fa i això es nota en cada detall: atenció al mil·límetre, bon gust per la decoració, saber preservar l’antiguitat de la masia i les seves relíquies… (ens va fascinar la porta principal del mas, tota de fusta; com viure en un autèntic castell!). Les suites mantenen elements restaurats de la masia. Sens dubte, val la pena triar una de les suites amb llar de foc i banyera clàssica.

Sóc molt fan dels hotels petits. Per la seva tranquil·litat, la seva calma, per aquest tracte directe amb el personal de l’hotel i per aquesta singularitat i història que hi ha darrere de cadascun d’ells.

L’hotel és a la part alta d’un turó, seguint la carretera que passa per Cardedeu i Cànoves. Aviso que el tram final per arribar a l’hotel és una pista forestal amb algunes corbes en forta pujada – però ja sap que per aconseguir alguna cosa cal patir, oi?! I amb aquestes vistes no esperaríeu que estigués a la vora del mar al final d’una recta… Veient les vistes des de la masia, se t’obliden tots els mals!

Un cop a dalt el millor ve quan saps que no tens cap necessitat de tornar a baixar. Estàs “atrapat” en un preciós hotel rural on s’encarreguen que la teva estada sigui simplement perfecta. Naturalesa per tot arreu, habitacions acollidores amb llar de foc, sales comunes per relaxar-se, un restaurant digne d’estrella Michelin a preus assequibles i un wifi que funciona millor que a casa meva. Jo no necessito res més!

Una cosa a no perdre de vista per al bé del vostre estómac és el restaurant de l’hotel. Gastronomia moderna, rica i, sobretot, de proximitat. Com tot en aquest hotel. El restaurant té un bon èxit entre la gent de la comarca. Els plats de la carta ronden els 13-22 €. I el seu menú gastronòmic amb diversos entrants, primers, segons i postres per 45 € és una més que exquisida idea. El millor per a mi: els raviolis de carn d’olla, el canetó i el pop. ¡Mamma mia! Tot això a uns 700 metres d’altura. Aquí, tot té més bon gust.

Postres deliciosos que se deshacen en la boca

El pronòstic meteorològic deia que seria un cap de setmana de pluges apocalíptiques però en Salvador ja ens va avisar per email que “la climatologia del Montseny és molt especial” i que podia passar qualsevol cosa o quedar-se en res. Va ploure, va fer vent, va caure calamarsa, va nevar (lo just per fer-nos unes quantes fotos), va sortir el sol i fins i tot vam veure un arc de Sant Martí. Una autèntica classe de ciències naturals! La veritat és que estàvem TAN a gust que no ens hagués importat que la neu hagués quallat i haguéssim hagut de quedar-nos una nit més…

Si voleu fer un regal de noces, d’aniversari o “de mimos perquè sí”, no ho dubteu ni un segon. L’Hotel Can Cuch. Un hotel per repetir.

EXCURSIONS PROP DE CAN CUCH – MONTSENY

Perquè la vostra estada sigui més completa, aquí van algunes idees per fer prop de l’hotel. El Parc Natural del Montseny és enorme i hi ha mil coses per veure. Us recomano que feu una ullada al seu web oficial. Al propi Hotel Can Cuch també us podran informar sobre rutes a peu que surten des de l’hotel.

1. El Castanyer de Can Cuch. Una passejada molt agradable i senzilla, de 35 minuts d’anada i 35 de tornada, apte per a tots els nivells. És pràcticament tot al mateix nivell amb lleus pujades i baixades. El camí és fàcil i és molt popular per la qual cosa segurament estareu acompanyats. A l’hotel us poden indicar per on començar. El castanyer de Can Cuch és un dels arbres més antics de Catalunya, amb molta història. No té pèrdua, és enorme, tant, que podreu entrar-hi a dins. Saber-ne més

2. Pujar al Sui. El Sui és un pic que queda molt a prop de Can Cuch i amb unes vistes fabuloses en un dia clar. Si esteu en forma, no us serà complicat pujar els 600 metres de desnivell fins a arribar als 1300 (l’hotel està en els 700-800). Hi ha com a mínim una hora de pujada. Però els que han arribat a dalt diuen que val la pena (jo us animo des del restaurant…).

3. Passejada pel poble de Cardedeu. L’aparcament a Cardedeu és gratuït (moltes zones senyalitzades i grauïtes) i el centre es pot fer caminant tranquil·lament. Si voleu menjar alguna cosa us recomano el restaurant Granat, a la plaça de l’Ajuntament o el bar El Pla de La Calma a la plaça de l’església (tots dos molt propers).

4. L’outlet comercial de la Roca Village es troba molt a prop i pot ser una bona idea fer una parada abans o després de la vostra escapada. Marques i moda chic a preus més assequibles que habitualment.

Primeres impressions des de Brooklyn

Fa pràcticament una setmana que va començar el nostre gran viatge i que vam arribar a Nova York. El temps passa volant. Estem més que adaptats al ritme de Brooklyn (no confondre amb el ritme de Manhattan) i, ara per ara, en la combinació treball i turisme, va guanyant la primera. Ens auto-convencem que ha sigut cosa dels primers dies d’adaptació i que en les properes setmanes sortirem més sovint a gaudir de Nova York i deixarem el portàtil a casa.

És una mica aviat per fer balanç però aquestes són les nostres primeres impressions:

LA VIDA TRANQUIL·LÍSSIMA DE PARK SLOPE, BROOKLYN

Vivim al sud del barri de Park Slope, a Brooklyn. Park Slope és un barri tradicional, format per casetes no gaire altes (tres o quatre pisos com a màxim), sovint amb escales davant de casa i amb terrats moníssims a dalt de tot.

Ver mapa más grande

South Slope, com s’anomena la nostra zona, és un barri humil, amb molta immigració, majoritàriament llatina. Aquí gairebé no hi ha trànsit. Ja creuem els semàfors en vermell, com els locals. I, tot i que cada dia passen dos o tres cotxes de policia o bombers amb les sirenes a tota fava, la veritat és que quan som a casa sempre tenim les finestres obertes. Què sentim? Nens jugant, el carilló d’una església propera, ocells i un so estrany de grill o similar, que encara no hem sabut identificar.

El barri en el que vivim: Park Slope.

Vistes des del nostre terrat

Vivim molt a prop de Prospect Park (“a prop”, aquí, vol dir 10 carrers). Aquest diumenge passat ho vam tenir ben clar: tocava fer picnic al parc. Hi vam trobar molta gent corrent, en bici, jugant a beisbol o en plena celebració social / familiar amb barbacoa inclosa.

Picnic “dominguero” a Prospect Park

NIVELL DE VIDA? ORGÀNIC

Hem pogut comprovar que viure a Nova York surt car. Sort en tenim de l’intercanvi de cases! Esmorzem, dinem i sopem a casa – excepte algun dia que hem decidit menjar fora.

Vam fer un cop d’ull als preus dels anuncis de les immobiliàries del barri: aquí les cases costen entre 1 i 3 milions de dòlars; i el lloguer tampoc es queda curt: 1300-2500 dòlars al mes.

El primer dia vam anar a una grocery store i al supermercat a comprar les provisions per als primers dies. Dues compres per a uns 10 dies (amb l’habitual: carn de tot tipus, lactis, mozzarella, cereals, pa, oli, arròs, pasta, fruita, verdura…) ens van sortir per un total de $ 176 (132 €). La veritat és que moltes de les coses que vam comprar eren orgàniques. Ara el menjar orgànic s’ha posat de moda a Nova York i a la grocery store era l’única opció. Segueix havent-hi fast-foods i gent obesa, però per tot arreu es veu publicitat sobre productes orgànics. “Estem començant a ser normals” em va dir ahir una New Yorker a la qual li vaig preguntar pel tema.

Sopant a la terrassa

TREBALLAR PEL MATÍ. PASSEJAR PER LA TARDA.

Pel tema del canvi horari (6 hores menys que a Catalunya), intentem treballar el dematí. Gràcies a la manca d’unes bones persianes, ens aixequem amb el sol. Vaig pensar que era un tema del jetlag, però una setmana després d’haver aterrat, seguim despertant-nos entre les 6:30 i les 7:30h. També és cert que estem anant a dormir més d’hora… Com que a les 20h ja és de nit, sopem a les 20:30h. I és clar, cap a les 22.00 ja som al llit, a punt per veure sèries i pel·lícules infinites amb Netflix -una altra de les avantatges de viure als Estats Units! El que us deia: totalment adaptats.

Treballant fort cada dia 😉

LLEVAR-SE AMB EL MÓN EN MARXA

A l’únic que no aconsegueixo adaptar-me encara és al fet que quan nosaltres ens despertem, el món (el nostre món europeu) ja fa hores que està en marxa. Desenes d’emails, whattsaps, missatges a les xarxes socials des de fa hores, noves notícies que van sortint cada minut… Estic intentant que no m’afecti massa per no acabar estressada a bones hores del matí. Ja veurem què tal es porta el canvi horari a Austràlia (10 hores més que Catalunya) vivint al “futur”.

UNA COSA AL DIA. I PROU.

Ens ho estem prenent amb molta calma (potser massa?). Tenim 4 mesos per davant i no volem cansar-nos. Anem sense presses. Una cosa al dia, aquest és el nostre objectiu. Viure com els locals també implica gaudir del dia a dia, fer el que faríem a Barcelona. Aquesta primera setmana hi ha hagut moments de turisme per sortir a passejar (sobretot el cap de setmana) però també per quedar-nos a casa, asseguts a la terrassa veient passar els avions (un cada dos minuts; comprovat). El ritme turístic augmentarà considerablement les properes setmanes, sobretot quan estiguem vivint a Manhattan. De moment, gaudim de la tranquil·litat de Brooklyn.

Parc de Brooklyn Bridge

Moment guiri a la botiga de joguines FAO Schwarz

Passejant per Brooklyn Heights Promenade

Sovint, amb tanta feina, ens oblidem que estem a Nova York – sembla que estiguem encara a Barcelona, en un altre pis. És de sobte, quan veiem Manhattan per la finestra, que torna aquell “moment sorpresa” de recordar que de debò, de debò, estem vivint a New York. WOW.

Vistes des de la nostra terrassa

6 bones raons per les que deixar-se mimar a l’Hostal Spa Empúries

Organitzar un casament és estressant. Creia que no, que eren exageracions de les núvies, però jo també he caigut en el parany. A dos mesos del gran dia, sempre hi ha coses amb les que no comptaves, idees que no surten com planejaves i vestits que costen de trobar. Per això, mimar als futurs nuvis és sempre una boníssima idea (picada d’ullet).

Fa un parell de setmanes, vam decidir oblidar-nos de la nostra “To-Do Wedding List” (amb post-its inclosos) i ens vam auto-regalar una escapada a la Costa Brava per desconnectar i relaxar-nos. El mar, les passejades a la vora de la platja, una banyera relaxant, un tractament hidratador i una capbussada sota les piscines de bombolles van aconseguir fer meravelles. Jo que sempre he estat de coses senzilles, mai hagués imaginat que un hotel amb spa podria anar TAN bé.

A l’Hostal Spa Empúries ens van tractar com a reis i ens van donar el carinyo necessari per aconseguir deixar la nostra ment en blanc durant vàries hores, mentre sentíem les onades de fons.

Si estàs buscant idees per fer un regal de noces, sorprendre a algú en una ocasió especial o organitzar un cap de setmana romàntic, aquí tens les meves sis bones raons per les quals reservar una nit en aquest encantador i relaxat hotel d’Empúries.

Vistes al mar des de la cafeteria de l’hotel.

1. Esmorzar amb vistes

No hi ha res millor per fer fora l’estrès que passar les hores davant del mar. L’Hostal Empúries està ubicat en una encantadora i tranquil·la cala del Portitxol, molt a prop de l’Escala. La pau de sentir les onades del mar arribant a la vora aconsegueixen amansir els nervis de qualsevol. L’hotel gaudeix d’unes vistes privilegiades i úniques, ja que és l’únic edifici a la cala, tot envoltat de pins i vegetació mediterrània.

Els esmorzars, dinars i sopars se serveixen en menjadors amb vistes a la platja. Per als que hem crescut prop del mar, no hi ha res millor que despertar al seu costat cada dia. L’esmorzar, per cert, consisteix en un enorme bufet amb sucs naturals, tot tipus de pans, embotits, pastes dolces, fruita, i una infinitat de coses bones per començar el dia.

La nostra taula d’esmorzar amb vistes

Esmorzar així és deliciós!

2. Spa, piscines i tractaments

El relax sense massatge no és relax. Per això, tal qual vàrem arribar a l’hotel el dissabte, el primer que vam fer va ser anar directes a la nostra sessió de spa reservada. El dia anterior ens van contactar per saber quin tractament volíem fer: energètic amb canyes de bambú, shiatsu, exfoliacions, tractaments refrescants… Tots tenien molt bona pinta però ens vam decantar per l’“inspiració de temporada” (80 € pp): ideal per a primavera i estiu, elimina cèl·lules mortes i la prepara per rebre els beneficis del sol i aconseguir un to d’estiu més durador. Podeu veure la llista completa de tractaments en aquest enllaç.

Després de passar uns minuts a la seva sala de relaxació, ens van portar a una sala de tractaments i tot seguit va ser una hora i mitja de relax total. Amb molta cura, silenci i suavitat, ens van fer massatges, exfoliacions i hidratacions. Estàvem taaaan bé! Com acabats de sortir del forn, que dic jo!

Sala de relaxació del spa

Reservant un tractament, tens accés gratuït a la zona d’aigües de l’spa. Tingues en compte que és recomanable anar primer a les piscines i després al tractament, ja que, si ho feu al revés, perdríeu l’efecte de les cremes del tractament. Per cert, tots els productes que utilitzen són naturals i ecològics – està bé saber-ho, oi?

Per accedir a la zona d’aigües, l’hotel et dóna barnús, tovallola, gorro i xancletes, així que només heu de portar el banyador. No sóc una gran experta en spas però em va semblar molt complet: piscina d’aigua calenta amb bombolles i cascada, piscina de natació de 24 metres, bany de vapor, sauna seca, dutxa d’aigua gelada… Un consell: el diumenge al matí és el millor moment per anar a les piscines, ja que hi ha menys gent. Sempre podeu fer el check-out i canviar-al vestidor de l’spa.

Piscina lúdica d’aigua calenta

Piscina de natació per a nosaltres sols

3. Estómac content

Una bona idea va ser quedar-nos a sopar al mateix hotel, al seu restaurant Villa Teresita. Una exquisidesa per als sentits! Amb la pell suau, la ment relaxada i la panxa contenta, començàvem a veure els efectes de l’escapada. Ens vam demanar un pa amb tomàquet i pernil i un tatin de patata com a entrants; després, una orada a la sal deliciosísssssima per als dos. I el millor estava per arribar amb les postres: un gelée d’aranja, menta i api: una curiosa combinació que ens va deixar molt bon gust de boca – només apte per a agosarats!

Sumant-hi vi i cafès, el sopar ens va pujar a 120 € (60 per cap). No som fans del luxe però sí del bon menjar i de donar un capritx gastronòmic al nostre estómac de tant en tant. Aquest sopar ens va anar de meravella.

Els entrants eren enormes; ens en vam demanar un cadascú però potser amb un per compartir hagués estat suficient. Sobretot, perquè ells també et porten alguns entrants més per picar i anar fent gana. Ens van portar un pa torrat extra fi per untar amb mantega, boníssim. Se’m va acabar la bateria de la càmera i només vaig poder fer una foto al pa amb tomàquet i pernil… Veient això, ja us podeu imaginar la bona pinta que tenia tota la resta!

Pa amb tomàquet i pernil del bo

Restaurant Villa Teresita, ideal per a romàntics!

Entrada al Villa Teresita

4. Terrassa privada per a dos

El millor de les noves habitacions (les anomenades Spa) no és la seva enorme banyera, ni els seus amplíssimes llits, ni la seva dutxa tropical, ni la seva lluminositat, ni el seu mirall glamurós estil camerino d’estrella de cinema… El millor, sens dubte, és la seva terrasseta privada amb futon. Cada habitació té la seva sortida a l’exterior, en forma de terrassa d’uns 6 metres quadrats, tapada per arbustos que t’aïllen de la resta d’hostes de l’hotel d’una manera més natural i totalment integrat amb l’ambient. La terrassa és el millor lloc per prendre el sol amb intimitat o per veure les estrelles embolicats en una manta – encara que també n’hi ha que l’aprofiten per connectar-se un segon l’ordinador i consutar un parell d’emails. El que donaria jo per poder treballar des d’allà cada dia i amb aquestes vistes!

D’això en dic jo treballar

La nostra habitació amb sortida a la terrassa

Vistes des de la nostra terrassa

5. Relax, sí. Turisme actiu, també

L’única pega de la nostra escapada va ser que dissabte a la tarda ens va fer mal temps. Teníem planejada una ruta en bici pels voltants d’Empúries però a causa de la pluja, la vam haver descartar. Si us interessa alguna ruta a peu o en bicicleta, podeu demanar informació directament a l’hotel. Lloguen bicicletes per mig dia o tot el dia i hi ha camins senzills per recórrer l’Empordà.

Una altra bona opció és fer una passejada pel carril bici/peatonal que passa just per davant de l’hotel. Cap a la dreta, arribareu a L’Escala en 15-20 minuts. Cap a l’esquerra, veureu les ruïnes gregues d’Empúries, el moll grec en què van desembarcar a la Península fa milers d’anys per primera vegada i Sant Martí d’Empúries. Sant Martí és un poble petit però encantador.

Sant Marti d’Empúries

Passejant cap a Sant Martí pel camí de vianants

Les bicis que no vam poder agafar per culpa de la pluja 🙁

El diumenge ens va fer un dia radiant. Aquesta és la cala del Portitxol, just davant l’hotel

6. Respecte pel medi ambient

Finalment, però no per això menys important, un altre dels motius pels quals triar l’Hostal Empúries és el respecte per la natura. És un hotel sostenible i responsable amb el medi ambient. I això s’agraeix. Des de 2011 gaudeixen de la certificació LEED i el seu compromís amb el medi ambient és total. Disposen d’un hort, tots els materials són ecològics, els productes de l’spa són naturals i l’hotel està pensant per oferir una molt bona experiència a l’usuari sense fer malbè l’entorn.

Una finestra a la Costa Brava més natural

Miris per on miris, estàs rodejat de natura

Conciència tranquila, ment relaxada, menjar sa i pell cuidada.
Què més se li pot demanar a una escapada de dos dies?
Més info, promocions i fotos encatadores a: HostalEmpuries.com

COM ARRIBAR-HI

El més còmode és anar-hi en cotxe. Coordenades GPS: 42.13182400, 3.12234900. Prop de l’Escala.
La companyia d’autobusos SARFA va de Barcelona a l’Escala cada dia. El trajecte dura 3 hores perquè s’atura a molts pobles de la Costa Brava. Eñs busos surten de l’Estació Del Nord i el bitllet costa 20€.
Una altra opció és arribar en tren a Figueres (tren regional i AVE) i des de allà agafar un taxi (uns 40€ per trajecte)
Reserves a través de la seva pàgina web, telèfon (+34) 972.77.02.07 o via Booking.com

Mostra un mapa més gran

El preu total d’aquesta estada seria d’uns 430€ per a dues persones (150€ habitació doble Spa, 160€ del spa, 120€ pel sopar). Els companys de l’Hostal Empúries em van convidar com a col·laboració per descobrir els seus serveis i explicar-los aquí al blog. L’opinió reflexada en aquest blog és honesta i independent, fruit de la meva pròpia experiència d’aquell cap de setmana.

Comprant els bitllets de la nostra volta al món

Ara sí, ja és definitiu: tenim els bitllets d’avió comprats per a la nostra petita volta al món particular. Després de la pressió d’uns experts com la Vero i l’Alfredo (ells ja n’han fet dues, de voltes al món), vam decidir afanyar-nos una mica i comprar ja els bitllets -tot i que això suposés un esforç econòmic important a un mes i mig del nostre casament. Si tot va bé (i els americans no acaben amb el seu país abans) l’aventura començarà el 23 d’agost.

RECORREGUT FINAL

Els que seguiu aquest bloc ja coneixeu el recorregut i la singularitat del nostre viatge: 4 mesos vivint en 4 destinacion on farem intercanvi de cases i tele-treballarem.

1 mes a Nova York (23 agost-23 setembre)
1 mes a Melbourne (25 setembre-27 octubre — pel desfasament horari, perdem a 1 dia volant i altre ens el deixem al calendari; el 24 de setembre no “hi haurà” per a nosaltres el 2013)
1 mes a Nova Zelanda (27 octubre-27 novembre)
3 setmanes a Tailàndia (27 novembre-20 desembre)

Seguirem treballant a distància, com portem fent des de fa un any al nostre pis de Barcelona. La diferència és que cada mes veurem per la finestra un paisatge diferent i al nostre pis hi haurà altres famílies viatgeres, ansioses per descobrir els encants de la nostra Barcelona.

La nosta casa d’intercanvi a Nova Zelanda

Organització: primer reservem l’allotjament o el vol?

La majoria de gent primer reserva el vol “Volta al Món” i després va definint el recorregut i els allotjaments sobre la marxa. Com que en el nostre cas el viatge era una mica especial, el vam planificar al revés: primer vam buscar els intercanvis de casa i, un cop els vam tenir confirmats, vam reservar els vols. És a dir, la nostra ruta estava completament fixada en el moment de comprar els vols. Sabíem quin dia havíem d’arribar a Nova York i quin dia ens n’anàvem de Bangkok.

Vam triar les destinacions on ens venia més de gust “viure com a locals” i vam començar a contactar amb gent per fer un intercanvi. Òbviament, vam haver de tenir en compte les opcions reals d’intercanviar casa ja que, per exemple, a Japó hi ha poques cases d’intercanvi i el vam haver de descartar. Quedarà per a un altre viatge…

Preu del bitllet Volta al Món

Hi ha 3 grans aliances a nivell mundial que ofereixen bitllets Volta al Món (RTW Round the World, en anglès): One World, Star Alliance i Sky Team. Aquests bitllets són com “passaports” que et permeten fer múltiples parades en una ruta que defineixes tu, i en la que l’aliança hi tingui parada, és clar. En aquest post del Viajero Astuto del País expliquen molt bé les diferències entre unes companyies i les altres.

Els preus varien en funció de l’itinerari escollit però n’hi ha de realment econòmics, com el que vam estar veient d’Air New Zealand, que costava 1.500 € volant a Los Angeles, NZ, Austràlia i Singapur. Però la ruta fixada no era la que volíem així que no ens servia… Llàstima!

Vam estar comparant preus de les diferents aliances i la nostra ruta no baixava de els 3500 € (vam arribar a veure bitllets per 4.000 €!). Al final, els vam acabar comprant amb l’agència de viatges britànica Travel Nation, per recomanació de la Cèlia de Quaderns de Bitacola.

En el nostre cas, no es tracta d’un bitllet Volta al Món sinó més aviat d’una sèrie de bones ofertes multistop unides. La nostra ruta ens ha sortit per 2300 € (per persona), comptant ja amb el bitllet des de / fins a Barcelona (la majoria de bitllets Round The World surten i tornen a Londres Heathrow). No està gens malament tenint en compte que la nostra ruta té unes dates ja marcades invariables, que tornem per Nadal i que durant la nostra ruta volem cap enrere en una ocasió per anar d’Austràlia a Nova Zelanda – *M’explico: una de les condicions dels bitllets RTW és que triïs una direcció (cap a l’est o cap a l’oest) i sempre volis endavant, sense tornar enrere.

A Travel Nation són especialistes en viatges llargs i voltes al món i, com a agència, disposen de molt bones tarifes per crear la teva ruta “personalitzada” completament a mida. També vam estar consultant les tarifes de Round the World Flights (britànics també) però ens vam quedar amb Travel Nation per oferir un preu més ajustat, molta rapidesa contestant i una grandíssima amabilitat en l’atenció al client. Després de 3 o 4 mails i diverses trucades via Skype, ja som amics del nostre agent, en David.

Allotjament gratuït, vivint com els locals

La gran despesa econòmica ja està: el bitllet. Amb els intercanvis de casa a cada destinació estalviarem moltíssim en allotjament i menjars, i ens permetrà seguir amb el nostre dia a dia de treball. Potser la diferència més gran a la que haurem de fer front serà el canvi horari respecte als nostres clients (molts d’ells, a Europa). Em veig fent skypes i contestant emails a les 2 de la matinada per coincidir…

El viatge va prenent forma. Un cop confirmats els allotjaments i els vols, ara ja toca centrar-se en el nostre casament. Els preparatius de la nostra peculiar “Lluna de Mel” continuaran passat l’estrès casamentero. Ara toca canviar les comparatives de vols per comparatives de centres de taula. Oh yes!

Algun de vosaltres ha estat en un dels destins de la nostra ruta? Deixeu les vostres recomanacions en els comentaris. Amb un mes, segur que tindrem temps de fer coses ben variades

Per cert, us recordo que aquest DISSABTE 20 D’ABRIL parlaré precisament d’aquest viatge en el Meetup blocaire Travel Bloggers Meeting del Saló de Turisme de Catalunya. Ens veiem allà?

Brunch, Cafés i Hamburgueses a Barcelona

Barcelona s’està modernitzant a passes gegants, però sense deixar de mirar al seu passat més tradicional. Les modes globalitzadores arriben (cupcakes, hamburgueses, gintònics …) però aquí tenen un sabor mediterrani que les fa diferents.

Si tens previst visitar Barcelona, i vols recomanacions per menjar o fer un cafetó, el post d’avui va dedicat als cafès i restaurantes moderns i amb encant que tinc a la meva llista de favorits i que recomano als amics que vénen de visita. Perquè a més de visitar monuments, a Barcelona el que cal fer és passejar pels barris locals i seure en una de les terrasses a passar-hi l’estona. Aquestes són les meves recomanacions si vols conèixer una Barcelona molt local, actual i “cuqui”.

HAMBURGUESES ARTESANALS A LA CENTRAL HAMBURGUESERIA

c / Vía Laietana, 45 (Born, Metro Jaume I)

Aquesta nova hamburgueseria de Barcelona ja està en totes les llistes dels fans de les hamburgueses com una de les millors hamburgueseries de Barcelona, gràcies a les seves hamburgueses artesanals i creatives. Les seves hamburgueses són 100% vedella, ecològica i Black Angus, acompanyades de pa enfornat cada matí. Ofereixen combinacions creatives i utilitzen sempre productes locals del mercat. Per acompanyar la teva hamburguesa artesanal res millor que una cervesa artesanal – compten amb 21 cerveses artesanals! Podeu menjar al mateix local o demanar per emportar. Per als veggies, també hi ha hamburgueses vegetals.

BAR CALDERS I EL TRENDY BARRI DE SANT ANTONI

c/ Parlament, 25. Junto a c/ Viladomat (Metro Sant Antoni o Poble Sec)

Sóc una fan absoluta d’aquest bar: està a prop de casa i la seva terrassa és espectacular (encara que a l’interior també s’hi està molt bé). El secret del Bar Calders és possiblement la tranquil·litat que ofereix en trobar-se en un carrer molt poc transitat. El seu menjar és peculiar però boníssim. Perfecte per a un vermut, dinar informal o unes copes nocturnes amb un parell d’amics. El fet que les taules estiguin sempre molt juntes no és cap inconvenient, i el bar continua estant sempre molt ple. Encara que hagis d’esperar-te una estona, val la pena.

Si el Calders estigués tancat o hi hagués massa cua, al mateix carrer Parlament tens diversos cafès més. Aquesta zona de Sant Antoni s’ha posat molt de moda. Les meves recomanacions: Café Federal, Tarannà i Sortidors de Parlament.

FÀBRICA MORITZ, LA CERVESA DE MODA A BARCELONA

c/ Ronda Sant Antoni, 41 (Metro Universitat o Sant Antoni)

No gaire lluny del Calders, a la zona trendy de Sant Antoni, hi trobaràs la Fàbrica Moritz, un espai gastronòmic on, a més de provar la cervesa més canyera de la ciutat, podràs menjar tapes, entrepans, vins i, amb sort, potser la teva visita coincideixi amb algun dels molts esdeveniments que organitzen al seu local. Són molt actius promocionant tot tipus d’activitats i el seu bar-restaurant és perfecte per a prendre alguna cosa informal. No et quedis sense brindar amb una Moritz!

Microcerveseria__Microcervecer__a_Microbrewery_0

Microcerveseria__Microcervecer__a_Microbrewery_3

DE TAPES AL BAR VELÓDROMO

c/ Muntaner, 213. Cerca de Diagonal – Francesc Macià (Metro Hospital Clínic)

A prop de la plaça Francesc Macià hi ha un dels bars més famosos dels dos últims anys, quan la moda dels trendy bars va arribar a la ciutat (per fi!). El Bar Velódromo és una mica car i surt en moltes guies de viatges i, per això, hi ha una curiosa combinació de turistes i locals. Ells demanen cremes catalanes i sopes; nosaltres demanem una canya i unes olives. El Velòdrom és precisament això: un bar que ha sabut combinar a la perfecció modernitat i antiguitat, transformant l’antic bar velòdrom de tota la vida en un lloc actual que deixa a tothom bocabadat.

QUELCOM SA I SABORÓS? TERESA CARLES

c/ Jovellanos, 2. al costat del carrer Pelai, molt a prop de Plaça Catalunya. (Metro Universitat)

Per a mi, el Teresa Carles és uns dels millors restaurants vegetarians de Barcelona. O com a mínim, un dels més bonics! Teresa Carles és el nom de la mare del propietari del local, un jove molt modern que ha sabut donar un toc chic al tema de menjar veggie. Així, ha aconseguit que gent com jo (molt carnívora) estigui desitjant tornar-hi. El seu menú de migdia és una fórmula senzilla que enganxa, i la varietat de plats fa que per un parell d’hores t’oblidis que ets en un vegetarià. Teresa Carles és un d’aquells restaurants cèntrics als que sempre recomano anar si estàs per Plaça Catalunya i tens gana. Menjareu bé, això si, aneu-hi sense pressa perquè això de l’slow food s’encomana al servei…

XOCOLATA AMB XURROS Y ORXATA

Granja Pallaresa: c/ Petritxol, 11. Cerca de Las Ramblas (Metro Liceu)
Dirección Horchateria: c/ Aribau, 16. Junto a Plaça Universitat (Metro Universitat)

Si ets dels que a mitja tarda vols alguna cosa dolça, hi ha un parell de bars dels de tota la vida que has d’anotar al mapa: Granja La Pallaresa i Orxateria Valenciana. La Pallaresa està al barri Gòtic, en un carrer petit però preciós (Carrer Petritxol) i molt a prop d’una de les places més encantadores de Barcelona: la plaça del Pi. L’orxateria Valenciana també és cèntrica, però es troba a l’Eixample, a prop de Plaça Universitat. A tots dos llocs podràs demanar xocolata amb xurros, ensaïmades, suïssos (xocolata amb nata), l’orxata valenciana i tot tipus de coses bones.

BRUNCH & CUPCAKES A ENRIC GRANADOS

c/ Enric Granados, 19. Cerca de Plaza Letamendi (Metro Diagonal)

El carrer Enric Granados per sota de la plaça Letamendi és com un tresor: estàs molt a prop de Plaça Catalunya però l’ambient segueix sent molt local i autèntic. Allà s’hi han instal·lat diversos restaurants i cafès. Un que m’encanta és el Brunch & Cake. Us serviran cupcakes, sucs, brunchs i berenars. És un d’aquests bars molt blancs, lluminosos i plens de coixins. D’aquests on ve de gust passar-hi una tarda agradable. Al mateix carrer, més amunt, al costat de Diagonal, hi ha el seu ater ego: el Cup & Cake on l’especialitat són òbviament les magdalenes anglosaxones més famoses del moment

Panama Jack, botes tot terreny per a viatgers tot terreny

La setmana passada van arribar a les meves mans (o millor dit, als meus peus) un parell de botes Panama Jack. De les de sempre. De les que es fan a mà amb molt de carinyo des de fa una pila d’anys; 24, per ser més exactes. A més a més de fer-me una il·lusió tremenda, les botes em van transportar al passat, quan de petita també n’havia tingut unes de semblants. Era l’època en que la mare em comprava sabates “tot terreny” perquè la seva filla (a la qual li agrada el futbol i no li agrada anar de compres) es anava per tot arreu buscant aventures i acabava destrossant soles de sabata i texans.

Les Panama Jack van arribar just a temps, abans de marxar a la nostra escapada a l’Escala. Aprofitant que la previsió del temps no acompanyava gaire les vaig posar dins la maleta per si de cas. Vaig fer bé: el dissabte va ploure, va fer tramuntana i va fer un fred poc decent per ser principis d’abril. Tant, que vaig haver improvisar un barret amb un mocador de coll. No obstant, els meus peus van estar la mar de contents dins les Panama Jack. Així, ben tapats i calçats, vam seguir amb el nostre planning de passejar per la vora de la platja d’Empúries i gaudir d’un cap de setmana de relax.

Sempre s’ha dit que les Panama Jack són les botes ideals per a viatges i aventures perquè són fortes, impermeables i sobretot molt còmodes. Ho confirmo. Dissabte vaig voler comprovar què tal van per tots els terrenys possibles de la Costa Brava: sorra de platja, herba del camp, roques, asfalt… Em va faltar provar-les damunt la neu, però això ja hagués estat un temps massa boig.

L’aigua de la pluja no va traspassar per a res la pell de la bota. Les puntes van quedar d’un color més pujat de to, però això s’arregla fàcilment amb una mica de greix (que va inclòs en el kit de les botes).

Les Panama Jack es poden demanar per internet i arriben amb un missatger en pocs dies. El que vaig fer jo va ser anar a una botiga a Barcelona abans i provar-me-les per confirmar que la talla m’anava bé. Atenció, consell de la noia de la botiga Panama Jack: si esteu entre dos números, trieu el més gran per a una major comoditat del peu. D’aquesta manera, si després de caminar diverses hores el peu se us infla, seguireu estant ben còmodes dins la bota. A més, com que solen ser botes més per l’hivern o la tardor, és millor deixar un espai per a un mitjó gruixut.

Per cert, una cosa que em va sorprendre molt gratament a la botiga Panama Jack va ser veure la quantitat de sabates, botes i fins i tot “ballarines” que té la marca. S’han reinventat amb models realment preciosos.

Per ara, jo em quedo amb les meves noves botes clàssiques Panama. Sens dubte, m’aniran de meravella per la nostra volta al món particular, sobretot per a les excursions per Nova Zelanda i Austràlia.

Els peus són com el cap o les mans: quan plou i fa fred, si els portes ben tapats i calentets, no pateixes tant les baixes temperatures. Si no vas ben calçat o no portes guants, tot el cos se’n ressent. I, personalment, jo porto molt malament el tema passar fred. I vosaltres?

Avís al lector
Aquest parell de botes van ser un regal de Panama Jack com a part de la seva acció promocional en una campanya de Blog On Brands. Aquestes botes Panama Jack tenen un preu de 145 € a la seva pàgina web. Blog On Brands és una plataforma que posa en contacte marques i blocaires per donar a conèixer productes i serveis.