Las Vegas: o te encanta o te largas corriendo

Quedan muy pocos días que empiece nuestro gran viaje por el mundo. Como primera parada del tour nos espera Nueva York, la gran metrópoli con la que tenemos cuentas pendientes desde aquel viaje en 2007 – con el que inauguré este blog por cierto. Estos días, con los preparativos, ha sido inevitable recordar el gran viaje en carretera por Estados Unidos de hace tres años. Me quedaron un par de artículos por escribir. Uno de ellos, sobre la gran Vegas. Sólo pasamos allí unas horas: las justas para dormir y seguir nuestro camino hacia Grand Canyon. Pero hoy me he decidio a cerrar el capítulo de Las Vegas, esa ciudad de extremos: o te encanta o te largas corriendo. ¿Estáis listos? Aquí van mis recomendaciones personales.

[Disclaimer: Debo confesar que a nosotros Las Vegas no nos gustó demasiado. Por eso, no encontrarás recomendaciones sobre lugares encantadores o rinconces que no debes perderte. Esta vez, mis recomendaciones son más pragmáticas. Espero que te ayuden a planificar mejor tu visita a Las Vegas]

LLEGAR POR LA NOCHE / ATARDECER

Nos lo recomendaron muchas personas y yo también lo recomiendo: es mejor llegar a las Vegas por la noche. Los motivos son varios: el primero, es que llegar a Las Vegas con las luces de neón encendidas son la mejor bienvenida a la capital mundial del ocio; el segundo es que de Los Angeles a Las Vegas hay 6 horas conduciendo por el desierto – hacer este trayecto por la tarde puede ser mucho mejor que hacerlo durante el día con todo el calor sofocante. El tercer motivo también tiene que ver con el sol: si conduces desde el oeste hacia las Vegas, es mejor tener el sol de espalda, con lo que sal pasado el mediodía cuando el sol esté cayendo. Otras recomendaciones para conducir por el desierto del Mojave hacia Las Vegas.

DÓNDE ALOJARSE

En Las Vegas no hay problema de alojamiento. Mucha variedad y a precios muy amplios. Hay tanta competencia que algunos hoteles tienen los precios rebentados. Creo recordar que nuestra noche en Las Vegas fue la más económica de todo el viaje: dormimos en habitación doble por sólo 25 dólares (12,5$ cada uno)! Si te da igual donde vas a alojarte y buscas una buena oferta, mi recomendación es que entres en tu buscador de hoteles habitual y reserves por precio. Asegúrate de estar cerca del «Strip» que es el boulevard de las Vegas donde ocurrre todo. Recorrer andando el Strip te llevará quizás una hora. Si te cansas, hay buses lanzadera que van de una punta a la otra.

Sin embargo, personalmente, si volviera a Las Vegas, esta vez reservaría en uno de los grandes hoteles. No hace falta que sea un Bellagio, pero quizás sí que sea céntrico y vistoso. En Las Vegas todo es «espectáculo», incluídos los hoteles. A nuestro hotel de 25$ le faltaba glamour. Y en esa ciudad, cuando quitan el poco glamour que tiene (perdón a los fans de Vegas), acabas viendo que todo es un decorado de cartón piedra. Así que, si quieres estar en la burbuja durante un tiempo, mejor que juegues a su juego (nunca mejor dicho) y te alojes en uno de los conocidos hoteles, para formar parte del espectáculo.

El conocido espectáculo de fuentes del hotel Bellagio

LA GENTE SE MUEVE TARDE

En verano, debido al calor sofocante, la gente sale de marcha muy tarde. Llegamos sobre las 10 de la noche y salimos a cenar. No hubo problema para encontrar mesa. Había gente en todas partes, sí, pero no fue hasta pasada la medianoche que las calles se llenaron. El calor a medianoche se nota menos. Así que cuando estés en Vegas, haz como la gente de Vegas: duerme hasta tarde, aprovecha el aire acondicionado del hotel y cuando se vaya el sol, sal a pasear.

ACTIVIDADES PARA TODOS LOS GUSTOS

Aunque en nuestro caso Las Vegas era solo una parada «práctica» para descansar y comer hasta continuar el viaje (sinó, el viaje de California a Grand Canyon es demasiado largo), hay mucha gente que pasa varios días en Las Vegas. Nuestros amigos de San Francisco nos contaron que es un lugar muy habitual para celebrar las despedidas de solteros o un fin de semana de amigos. Si tú también planeas quedarte varios días, no te preocupes: ¡no vas a aburrirte! Hay mil y un tours guiados que te llevan en helicóptero a lugares impresionantes como el Grand Canyon, hay grandes teatros en los que ver espectáculos musicales y de danza (incluídos el Cirque du Soleil) y, obviamente, están los archiconocidos casinos.

Si prefieres ir a tu aire y dejar los tours guiados de lado, tu mejor opción será alquilar un coche (o un jeep) y explorar los alrededores. Echa un vistazo a las opciones de rent a Car Las Vegas. No encontrarás nada a menos de 4 horas en coche, pero puede ser una buena opción para ser más libre: el Grand Canyon, el Death Valley, Flagstaff, el lago Mead… Y sin olvidar la gran ruta 66 que también pasa por las Vegas.

¿Planeando un Roadtrip por la Costa oeste de Estados Unidos?
Echa un vistazo a nuestra ruta: Roadtrip Estados Unidos

Excursiones desde Taormina: volcán Etna y gargantas Alcantara

Si algo nos quedó claro en nuestro viaje a Sicilia, es que es una isla para recorrerla de punta a punta, de pueblo en pueblo, de granziado en granizado. El encanto de Sicilia no está en una sola ciudad sino en varios pueblecitos y paisajes que vas encontrando por la isla. A pesar de que nosotros sólo tuvimos tiempo de visitar la costa este, decidimos sacarle el máximo partido y salir a descubrir otros pueblos y paisajes cercanos.

Tanto si te alojas en Taormina como en Catania, hay varias excursiones de medio día que no puedes perderte. Éstos fueron nuestros descubrimientos, saliendo desde Taormina…

Ver Excursiones Taormina en un mapa más grande

GARGANTAS ALCANTARA (Gole Alcantara)

A solo unos 15 km de Taormina están las gargantas de Alcantara, un parque natural perfecto para refrescarse en verano. La entrada es de pago (5 euros) pero permite visitar el parque y bajar en ascensor al río para bañarse. Como podéis imaginar, el agua del río está realmente muy fría pero sienta de maravilla para contrarrestar los 30 y pico grados del verano de Sicilia.

El ascensor va genial para subir y bajar sin cansarse, aunque para los valientes existen escaleras gratuitas. Una vez abajo, tendréis que meter los pies en el agua para cruzar el río y llegar a la pequeña playa que se ha formado a la orilla.

El agua del río es absolutamente transparente. Perfecta para probar nuestra cámara acuática Olympus Tough. Como curiosidad, el río separa las provincias de Messina y Catania.

El parque es muy popular entre los locales. Os darán mapa para visitar el parque y conocer su vegetación. También hay un bar y tienda de souvenirs. Para los más aventureros, se organizan actividades de aventura tipo barranquismo y rafting.

EL VOLCÁN ETNA

Una excursión al volcán Etna es casi obligada en todo viaje a Sicilia. Es uno de los pocos volcanes activos en Europa y el hecho de que su última erupión fuera en 2002 lo hace todavía más interesante.

El Etna es en si un parque natural enorme con carreteras por el medio y algún bar a medio camino. Está prohibido subir al cráter de la cima porque resulta muy peligroso por los gases que pueda liberar, pero sí que se pueden visitar otros cráters situados más abajo. El paisaje es totalmente indescriptible; es como si estuviéramos en otro planeta. Lo mejor es que echéis un vistazo a las fotos…

Fuimos en una excursión guiada para grupos. Para mí, es la mejor opción para ir seguros, encontrar el camino correcto y aprender sobre las curiosidades del volcán. Nos subieron en autocar y realizamos dos paradas: una para explorar una pequeña gruta y otra para realizar una excursión andando alrededor de un cráter, a 1600 metros, muy por debajo de la cima. Ambas excursiones fueron sencillas, sin grandes dificultades, apta para familias. Eso sí: mis Panama Jack me fueron de fábula!

El Etna no es un volcán explosivo; erupciona muy a menudo pero eso hace que la lava vaya saliendo muy despacio, sin causar grandes explosiones. Prácticamente hay erupciones cada año. Pero no os preocupéis: a pesar de que sus erupciones puedan durar meses, por ahora, la lava no ha llegado nunca al pueblo del pie del volcán. Así que, como nos contó el guía, si hubiera una erupción mientras estamos en el tour, incluso tendríamos tiempo de ir a ver como cae la lava!

Excursiones y Tours para visitar el Volcán Etna

Más recomendaciones

Viajar a Sicilia es bastante económico. Podéis encontrar buenas ofertas para 4-5 días o incluso una semana. Nos sorprendió ver pocos turistas para ser mes de julio. Si queréis que el viaje os sea todavía más rentable, utilizad los cupones de descuento de la web CuponesMagicos. Elegid el código promocional que más os convenga, descargadlo y utilizadlo directamente en la web de viajes respectiva para obtener un descuento adicional a vuestra reserva (30%, 2×1…).

Recomendable ir al Etna bien calzado (botas o zapatillas deportivas) y tener una chaqueta a mano. A pesar de que en Taormina y Catania la temperatura puede superar los 30ºC, en el Etna fácilmente baja a 15ºC, debido a la altitud y a que suele estar nublado.

Por último añadir que el volcán se ve tanto desde Taormina como desde Catania. Está entre ambas ciudades por lo que puede ser una excursión desde cualquier de ellas. Echa un vistazo a otras excursiones de medio desde Catania: Siracusa y Acireale.

Excursiones desde Catania: Siracusa y Acireale

Tanto si te alojas en Taormina como en Catania, hay varias excursiones de medio día que no puedes perderte. Éstos fueron nuestros descubrimientos, saliendo desde Catania…

ACIREALE y SANTA MARIA LA SCALA

Entre Taormina y Catania, encontramos Acireale, un pueblo muy local y auténtico, en el que vais a encontrar muy pocos turistas. Tuvimos la suerte de coincidir con las fiestas locales de Santa Venera (alrededor del 21 julio) y el espectáculo no pudo ser más alucinante: música a religiosa moderna a todo volumen por las calles, carabinieri controlando el tráfico, abuelas sentadas en la calle con las sillas de casa… ¡Parecía una escena de El Padrino!

Acireale, la plaza del Duomo

Carabinieri sicilianos

Sin embargo, lo mejor de Acireale es su barrio de pescadores: Santa Maria la Scala. ¡Si Acireale es local, Santa Maria es localísimo! Es un pueblo de postal: las barcas en la orilla, las abuelas hablando en la calle, los niños jugando en la plaza y pequeños restaurantes muy cucos listos para servir una cena basada en marisco y pescado.

Santa Maria La Scala desde el sendero en zig-zag

Santa Maria La Scala

Si no disponéis de coche, podéis llegar a Acireale en tren (desde Catania son 10 minutos, solo dos paradas). Desde la estación al centro histórico hay unos buenos 25 minutos andando. Tenéis la opción de tomar un taxi en la estación pero el precio no es barato: 8 euros para este trayecto de apenas 3km.

Estacion de tren de Acireale

Para llegar a Santa Maria La Scala tenéis que bajar por calle Via Romeo (desde la plaza del Duomo), cruzar la carretera por el puente elevado y, tras bajar las escaleras, encontraréis el inicio de un sendero bastante ancho que hace zig-zag hasta llegar a la orilla del mar, donde está el pueblo. Hay también autobuses lanzadera que salen de la plaza del Duomo y te llevan a Santa Maria. Ojo con los horarios de vuelta: a partir de las 19:30h ya no hay más buses. Si como nosotros os quedáis sin autobús y no queréis hacer la subida andando (poco recomendable hacerla de noche), podéis pedir un taxi. El precio desde el pueblo hasta la estación de Acireale es de unos 15 euros. Echadle morro y pedid al camarero de algún restaurante que llame a un taxi por vosotros (¡el dialecto siciliano es del todo incomprensible!)

Santa Maria La Scala

SIRACUSA

Siracusa es una de las grandes ciudades a visitar en Sicilia. Si os gustan las ruinas, no os perdáis el Parque Arqueológico, pero visitadlo a primera hora para que evitar el calor.

Si solo queréis conocer un poco la ciudad, lo mejor es que paseéis por su centro histórico, situado en la isla de Ortigia. Si llegáis en tren o bus, la isla está bastante cerca, a unos 15 minutos andando por una gran avenida. No tiene pérdida.

Siracusa es blanca, monumental y de piedra. Preciosa y muy cuidada. Una gran ciudad turística. Nuestra recomendación para Siracusa: el restaurante Pescomare. Situado en un patio interior donde pasa aire fresco y hay mucha sombra. ¡No hay nada como estar fresco comiendo al aire libre! – aunque esto a veces en Sicilia parece imposible. El único «problema» de Pescomare es que, como buenos sicilianos, no sirven pizzas durante la hora de comer (sólo para la cena). En cualquier caso, merece la pena; sus platos son deliciosos y el local es realmente acogedor.

Restaurante Pescomare

En cuanto a alojamiento, si buscáis un albergue o bed & breakfast cómodo y barato, mi recomendación es que reservéis a través de HostelBookers: precios ajustados, buenas garantías y excelente atención al cliente. Nosotros nos alojamos dos noches en el hostal C.C.Ly de Catania y desde allí realizamos estas dos excursiones a Siracusa y Acireale. Rosario, el propietario del hostal, fue quien nos recomendó las visitas.

Y en el próximo post…
Excursiones desde Taormina:
el volcán Etna y las gargantas Alcantara

Una tarde en Taormina entre granizados y jardines

Al noreste de Sicilia, construida sobre una montaña escarpada, se encuentra la ciudad de Taormina; medieval, turística y bien cuidada. Taormina, se lleva la palma turística de la costa este siciliana. Llegar a lo alto de la montaña no es fácil, pero una vez arriba la visita merece la pena. El encanto de Taormina viene por una mezcla muy mediterránea de mar, ruinas griegas, calles, empedradas con glamour, flores, bugonvilias y piezas de cerámica pintadas con gracia.

Sólo estuvimos una tarde en Taormina (suficiente, por cierto) pero nos sirvió para hacernos una idea bien clara de la ciudad, disfrutar de sus callejones y enamorarnos un poco más del mediterráneo. Estos fueron nuestros descubrimientos taorminenses esa tarde de julio.

¿Cómo subir sin coche?

Si, como nosotros, no dispones de coche en Sicilia, tienes dos opciones para subir a Taormina desde Giardini Naxos (al pie de la montaña): tomar el bus público (aprox 5 euros) o subir en taxi. En nuestro caso, como éramos unos cuantos decidimos compartir un taxi (30€ para 7 personas). Para volver, ambas opciones funcionan.

Teatro griego, no te lo pierdas!

La atracción principal de Taormina es visitar el teatro griego. Se conserva bastante bien y todavía hoy en él se celebran espectáculos de danza, música y teatro durante las noches de verano. La entrada cuesta 8 euros pero merece la pena. Las vistas desde las últimas gradas son fabulosas (también podrás ver el volcán Etna) y uno tiene esa extraña sensación de estar en la cima del mundo – unos 24 siglos después de su construcción.

[wpsgallery]

Un granizado tranquilo y local

Arnau y yo tenemos un buen olfato para encontrar lugares encantadores alejados de las masas turísticas. Viendo como todo el mundo se paraba a tomar algo en la calle principal (Corso Umberto I) y las plazas que la atravesaban, decidimos adentrarnos un poco para buscar algún rincón más local y auténtico. Y dimos con el Bam Bar, un bar fabuloso con el mejor granizado que hayamos tomado jamás. El bar está situado en una plaza tranquila y muy bonita. El propietario del bar nos recibió con los brazos abiertos y al saber qué éramos de Barcelona, nos estuvo mostrando fotos de todos «sus amigos» que habían pasado por el bar: Antonio Banderas, entre otros. En las mesas de nuestro alrededor la mayoría eran italianos, algunos habían llegado en moto dejaron el casco a su lado. Genial, estábamos en el lugar adecuado! No os lo perdáis cuando vayáis a Taormina.

Granizados de todos los sabores en Bam Bar

El Bam Bar de Taormina

La calle principal de Taormina a finales de julio

Los jardines: un gran descubrimiento!

Bien cuidados, llenos de bugonvilias, verde por todos lados, el mar azul de fondo… Los jardines públicos de Taormina son, para mí, lo mejor de la ciudad – después de la obligada visita al teatro griego. La mezcla de colores, sobre todo al atardecer, es interesante e inspiradora. Me sorprendió no ver demasiada gente paseando por ellos; posiblemente la mayoría de turistas se quedan en las calles principales, animadas por las tiendas y cafés. Mi recomendación es que no dejéis de visitar los jardines: 100% preciosos.

Pizzas con vistas

Para las cenas románticas y con factor «WOW», la mejor opción sin duda es el Granduca, en el Corso Umberto I, número 172. Allí sus pizzas son famosas y si podéis reservad plaza para cenar en la terraza. ¡Unas vistas espectaculares! Lo mejor es qe entréis a cenar temprano (sobre las 20:00h) para que podáis ver como se pone el sol y cae la noche. Las vistas, el ambiente, la decoración de la terraza, el mar de fondo… Todo es encantador en el Granduca.

Cenando en la terraza del Granduca

¿Te apuntas a tomar algo?

Si todavía no tienes suficiente con las vistas del Granduca, pasa por el Hotel Metropole para tomar un cocktail con vistas. En su espectacular terraza tipo lounge podrás saborear una copa de prosecco, un mojito o un refresco. El precio… carísimo, por supuesto! Pero estando en Taormina y con esas vistas, es difícil resistirse a entrar un bar así. Creo que pagamos 10 euros por una copa de prosecco (grande, eso sí) y 16 por un mojito. Pero son ese tipo de cosas que más vale no pensar demasiado y disfrutarlas! Estar allí es toda una experiencia. Si el presupuesto os lo permite, también podéis permitiros el lujo de alojaros allí… Mira, mira, qué fotos!El Metropole está muy cerca del Granduca, en la calle Corso Umberto I, 154.

Atardecer en la terraza del Metropole (sacada de su web porque cuando estuvimos allí nosotros ya era de noche y no salió ninguna foto)

Dónde dormir

Nosotros estuvimos alojados en la localidad de Giardini Naxos, al pie de Taormina. Se trataba de un viaje por trabajo (meeting anual del equipo internacional de Home Exchange) así que no pudimos elegir, y nos dejamos cuidar en el Hilton Giardini Naxos durante unos días. No somos de grandes lujos pero tampoco podíamos decir que no a la invitación, claro!

Hilton Giardini Naxos con piscina y playa privada

Si tenéis pensado quedaros a dormir en Taormina, existen muchísimas opciones, para todos los gustos y bolsillos. El que nos gustó particularmente fue un hotelazo situado justo al lado del teatro griego, muy exclusivo y tradicional: El Grand Hotel Timeo. Viendo los precios, creo que es de presupuesto alto pero un lujo de vez en cuando no viene nada mal, ¿verdad?

La entrada al Grand Timeo de Taormina

Otra opción es alojarse en Catania y hacer la excursión a Taormina de ida y vuelta. En un día tienes tiempo de sobras de visitar Taormina y está a sólo 45 min por autopista. Echa un vistazo a mis recomendaciones de visitas y alojamiento en Catania si quieres saber más detalles.

Calles monas de Taormina

Pizza en Giardini Naxos

Si os alojáis en Giardini Naxos, no os perdáis la pizzería La Spelonca. Uno de los grandísimos aciertos de este viaje! Camareros amables que hablan todos los idiomas, pizzas buenísimas y un local muy acogedor. Está cerca del Hilton de Giardini Naxos y allí comimos dos veces. ¡Del todo recomendable!

Pizzeria La Spelonca, en Giardini Naxos

Pizza prosciutto, en la Spelonca

Excursiones cerca de Taormina

Muy cerca de Taormina está el volcán Etna y las gargantas Alcantara. Encontrarás más información y recomendaciones en este otro artículo viajero. Si prefieres seguir hacia el sur para visitar Catania y Siracusa, echa un vistazo a estes otros artículos: recomendaciones para visitar Catania, excursiones cerca de Catania (Siracusa, Acireale…).

Ojo con las escaleras

Por último pero no por ello menos importante, vigilad bien si vais con zapatos altos en Taormina. Mirad siempre entre qué dos piedras metéis el pie si no queréis acabar por los suelos, como me pasó a mí. Nada grave, solo fue un rasguño en la rodilla (mi souvenir de Taormina). Pero os recomiendo que vayáis con zapatos cómodos o incluso zapatillas deportivas.

Recomendaciones en Catania

Catania es una ciudad que a primera vista puede parecer sucia y decadente. Sí, lo sé. Graffitis por todos lados, edificios muy deteriorados y calles llenas de agujeros. Sin embargo, su encanto histórico va más allá de todo esto y el centro está repleto de plazas, avenidas y edificios monumentales preciosos. Con un renovación entera de la ciudad, el encanto de Catania podría relucir mucho más y poco tendría que envidiar a las «ciudades palacio» del norte de Italia. Si tienes pensado pasar algunos días en Catania, éstas son algunas de las recomendaciones que no puedes perderte:

UN PASEO POR EL CENTRO HISTÓRICO

No te dejes intimidar por los grafiti o los edificios en mal estado y acércate al centro de Catania para descubrir la ciudad. Como dicen los italianos, «Catania è molto carina» y seguro que tu también le acabarás encontrando su qué. El centro histórico se puede hacer tranquilamente andando. No te pierdas la Plaza del Duomo, el teatro greco-romano (escondido entre edificios donde vive gente actualmente), las ruinas del anfiteatro romano en pleno centro o la tranquila plaza del teatro. Si necesitas descansar un poco, acércate a los Jardines Bellini.

Anfiteatro de Catania

Piazza del Teatro

Piazza del Duomo

PIZZERIA EAT

A pesar de su nombre, Eat es quizás la mejor pizzería de Catania – o al menos eso dicen sus comentarios en tripadvisor. Comimos allí la última noche y damos fe que es un lugar en el que comer si estáis en la ciudad. El trato de los camareros es personal, amable y simpático, y las pizzas están deliciosamente hechas en «formo di legna» . ¡Dejaros guiar por las recomendaciones de los camareros! No os perdáis los «pizzolo» (una pizza con los ingredientes dentro) y los souflés de postres, hechos por ellos. Sin duda, Eat es una pizzería única, moderna y con muy buen gusto.

Pizzolo

Pizza prosciutto, ovvio..

LOS GRANIZADOS SON MEJORES CON BRIOCHE

Algo obligatorio si visitas Sicilia, sobre todo en verano, es tomar granizados: «granite». Los más conocidos son los de limón, pero en algunos lugares los encontrarás de almendra, de fresa, de café… Una buena heladería en la que tomar un granizado en Catania es la Comis, en la plaza del teatro. Allí, además, te lo servirán (si quieres) con un delicioso brioche como acompañamiento. Una combinación un poco extraña pero totalmente exquisita!

En Catania, el granizado se sirve con un brioche súper tierno

RAZMATAZ WINE BAR

En un callejón-plazoleta muy mono (Via Montesano, 17) – perpendicular a la gran Via Etnea, se encuentra el Razmataz Wine Bar. Ideal para cenar, con un ambiente íntimo en su terracota al aire libre. Aquí no hay pizza pero si deliciosos gnocchi, spaghetti y otras delicatessen italianas. Armaros de paciencia pues el servicio es lento… ¡Pero la espera merece la pena! Si queréis un poco de tranquilidad y más espacio, el interior del bar puede ser una buena opción.

ARANCINI EN LA PASTELERÍA SAVIA

Justo en frente del parque de Catania, en la esquina entre via Etnea y via Umberto (muy cerca del anfiteatro romano) se encuentra la pastelería más famosa de Catania para probar los famosos «arancini»: unas croquetas redondas de pasta de arroz de color anaranjado, muy típicas de la cocina siciliana. Los arancini se sirven calientes y se toman como un aperitivo. Los encontraréis por todas partes pero Rosario, el propietario del hostal donde nos alojamos, nos recomendó fervientemente probarlos en esta pastelería. Pedid los «arancini alla catanese» que son los típicos de Catania.

Arancini de la pastelería Savia

CARNE DE CABALLO

Algo también típico de la cocina siciliana es la carne de caballo. No llegamos a probarla nosotros pero nos contaron que en la calle Via del Plebiscito sirven carne a la brasa que te cocinan en ese momento. La verdad es que nos sorprendió gratamente la variedad de la cocina siciliana; solemos caer en el tópico que en Italia siempre comen pasta y pizza, y lo cierto es que nos hemos pasado el día comiendo ensaladas, carne con salsa, pasteles… ¡Todo buenísimo!

TRANSPORTES

A pesar de la mala reputación de los transportes en Italia, lo cierto es que nosotros no tuvimos ningún problema ni con el tren ni con el autobús. Las estaciones de tren y bus están situadas en la plaza de Giovanni XXIII, muy cerca la una de la otra y, aunque es cierto que podrían estar mejor conservadas, todos llegaron con puntualidad y sin incidentes. El bus urbano 457 hace la ruta Aeropuerto – Estación de autobuses por 1€, en unos 20min (si no hay tráfico). Para en distintas localizaciones del centro de Catania también.

ALOJAMIENTO EN CATANIA

Nos alojamos en el Hostel C.C.Ly, un hostal de backpackers, «para jóvenes (y jóvenes de mente)» –como se definen ellos mismos. Reservamos con antelación a través de HostelBookers, una de las mejores webs internacionales para reservar albergues y hostales a buen precio y con garantías.

Rosario, el propietario del hostal, es un chico muy majo y el mejor amfitrión de la ciudad. Nos dio geniales recomendaciones para visitar Catania, muchas de las cuales comparto ahora con vosotros en este post.

El hostel cuenta con habitaciones privadas y dormitorios. El espacio común es amplio y hay de todo: cocina, comedor, ordenador con internet, buena conexión wifi, sofás, juegos de mesa… Lo mejor del hostal es su localización: se encuentra en una plaza muy tranquila, frente a una iglesia. Está solo a 7 minutos andando de las estaciones de tren y bus, muy útil si no tienes pensado alquilar un coche (si lo tenéis pensado, utilizad esta web). Y andando en dirección contraria, en unos 15 min estás en pleno centro histórico.

EXCURSIONES

Muy cerca de Catania hay varias excursiones de un día con fácil logística y prácticamente obligatorias: el volcán Etna, la ciudad de Siracusa, la bella ciudad medieval de Taormina, Acireale y su pueblo pescador Santa Maria della Scala, Acicastello, Alcantara Canyon…

¿Has visitado Catania? Deja tu opinión en los comentarios más abajo.
Seguro que le será útil a futuros viajeros. ¡Gracias!

De cafés y restaurantes locales por Enric Granados

Enric Granados fue un gran músico y compositor. Un crack del piano. Hoy, tiene su nombre en una de las calles más especiales de Barcelona. Semi-peatonal, con carill bici, llena de terrazas con un ambiente muy local. Situada entre Aribau y Balmes, desde la Diagonal hasta la calle Diputació, la calle de Enrique Granados es corta pero intensa. Cada tres pasos hay algún bar nuevo a descubrir. En Enrique Granados no hay auditorios ni óperas pero lo cierto es que no hacen falta: la propia gente se encarga de poner música y ritmo a una de las calles más animadas y locales del Eixample.

Hoy, rindo homenaje a esta hermosa calle de Enric Granados. Si algún día viajáis a Barcelona, no dudéis en pasear por ella. Veréis ancianos sentados en los bancos, jóvenes pedaleando por el carril bici, edificios modernistas donde vive gente normal y bares muy cucos en los que sentarse a tomar algo. Y de éstos precisamente quiero hablaros hoy. Aquí van mis recomendaciones de bares/restaurantes/terrazas a no perderse en Enric Granados. Los hay para todos los gustos y bolsillos – por una vez en la vida, no te será ningún problema encontrar un buen sitio para comer; el problema será decidirte por cuál de ellos!

Empezaré la ruta de bares por arriba, desde la Diagonal. Ten en cuenta que andando hasta el final de la calle, en Diputació, hay apenas unos 15 minutos.

Ver Bares locales Enric Granados Barcelona en un mapa más grande

Bardot

Este precioso restaurante es mi más reciente sorpresa. Encantadora su terraza exterior y precioso su diseño interior. Ideal para comer bien con un toque chic pero sin sustos en el bolsillo. La relación calidad-precio del Bardot es inmejorable. El interior tiene una curiosa forma de U, con la cocina en medio, ofreciendo la posibilidad de que puedas ver cómo trabaja el chef. Hay espacio para grupos grandes pero también rincones para momentos más íntimos.

El Bardot es un buen lugar para tomar una copa, un brunch o una cena informal. Un lugar para los que quieren experimentar y no se contentan con comer siempre las mismas tapas. Si hace buen tiempo, no lo dudes, elige la terraza! Justo al lado del Bardot hay una floristería que se encarga de hacer el paisaje todavía más bonito! A juzgar por las fotos, podríamos llegar a pensar que estamos alguna calle de París!

En cuanto a la carta, no te pierdas el pulpo a la brava, las garotas con espuma de patata trufada o el tartar de atún y tomate. Aunque, lo mejor es que te dejes guiar por el propio chef, ya que la carta es muy viva y depende de los productos de mercado y de la inspiración de cada temporada.

Dirección: Enric Granados, 147 (entre Diagonal y Còrsega) | Página web

Cup & Cake

Muy cerca del Bardot está el Cup & Cake, donde la especialidad son evidentemente los «cupcakes», esas madalenas americanas muy dulces y coloridas que se han puesto de moda de la noche a la mañana. Cup & Cake ha sabido elegir una decoración muy minimalista y cuqui que hace que te sientas bien. Ideal para un «desayuno merecido» o un café sin prisas con amigas.

Dirección: Enric Granados, 145 | Página web

Hàbaluc (Actualización: ha cerrado)

~~Hàbaluc~~ es uno de mis restaurantes vegetarianos favoritos (después del Teresa Carles). Dan importancia a la cocina orgánica, tienen siempre opciones muy ricas y saludables y, su menú de mediodía está lleno de inspiración. Lo único «malo» del Hàbaluc es que hay que ir pronto para conseguir mesa, pues suele estar muy lleno, ya que en esa zona hay muchas oficinas y es una opción popular los mediodías.

Dirección: Enric Granados, 41 | Página web

Telefèric

El Telefèric es otro de los grandes descubrimientos de este año. Situado en la Plaza Letamendi (donde Enric Granados cruza con Aragó), este bar de tapas es una opción muy interesante. Una grandísima variedad de tapas y pinchos artesanales, calientes y fríos, y un servicio espectacular! Camareros atentos y amables, como pocos!

La fórmula es la de un bar de pinchos, pero sentados en un local moderno y acogedor: puedes llenar tu plato con los pinchos que quieras y luego pagas por los que has comido.

Claro, en lugares como el Telefèric es fácil que la cuenta se nos vaya un poco de las manos, entre tanto pincho, pero creedme, merece la pena!

Dirección: Plaça Doctor Letamendi, 27 (Enric Granados con Aragó). | Página web

Miu

El Miu es un restaurante japonés enorme …y siempre está lleno. Su fórmula funciona muy bien y consiguen tener a la clientela contenta. Tanto, que si un sábado por la noche te plantas ahí de improvisto, no hay mesa! El secreto del Miu es la calidad y el buen precio. Su menú de mediodía y sus bandejas de sushi suelen triunfar. Ideal para comer buen sushi por el centro de Barcelona, pero una opción poco recomendable para los que buscáis tranquilidad o intimidad. En el Miu todo es a lo grande y, aunque su decoración es moderna y acogedora, estaréis rodeados de mil y un amigos con palillos japoneses, deseando atacar un maki.

Dirección: Enric Granados, 23 (entre Aragó y Consell de Cent) | Página web

Flamant

Si el sushi no os convence y os apetece algo más mediterráneo como una paella o una fideuà, justo al lado de Miu se encuentra el Flamant, un restaurante formal pero con buenos precios. Lo mejor es su interior: está decorado como un piso típico del Eixample y cada sala del restaurante (gigantesco, por cierto) es una estancia diferente. El Flamant tiene un toque muy barcelonés, muy nuestro.

Forma parte del grupo Andilana, que cuenta con varios restaurantes en Barcelona donde la comida que se sirve es muy similar (¡también son dueños del Miu!). El Flamant es una apuesta segura para aquellas comidas en las que tienes que quedar bien, encontrar sitio para un grupo de 5-8 personas en el último minuto y que quieren probar comida típica catalana.

Dirección: Enric Granados, 23 (entre Aragó y Consell de Cent) | Página web

Brunch & Cake

El Brunch & Cake es el hermano del Cup & Cake, a solo unas pocas calles. Pero en esta ocasión, como identifica su nombre, la especialidad no son los cupcakes (aunque tienen) sino los brunch. Aunque, a decir verdad, siempre que he ido al Brunch & Cake ha sido por la tarde, para tomar algo con amigos. ¡Y siempre está lleno! Una buena opción para un café a media tarde o un zumo de naranja matutino.

Dirección: Enric Granados, 19 (esquina Consell de Cent). | Página web

Cosmo

El Cosmo es un bar-galería de arte en la que podrás tomarte un zumo o un té observando exposiciones contemporáneas muy divertidas: ilustraciones, fotografías, pinturas… Por unos momentos, llegas a creer que estás en un bar de Nueva York!

Es un bar muy espacioso, genial para tomar algo rodeado de amigos pero también para cerrar buenos negocios «startup». Un lugar para la conversación y la inspiración; un bar en el cual siempre te dejarías caer un rato.

Dirección: Enric Granados, 3 (entre Diputació y Consell de Cent) | Página web

Ruta por la Barcelona Judía – «Sefarad»

Cuando nuestra guía Shon nos dijo que la comunidad judía de Barcelona había vivido muy integrada con la sociedad, me quedé un poco más tranquila. Estábamos a punto de adentrarnos en el «call» de Barcelona, el barrio judío de la ciudad («call» es el nombre en catalán que reciben los barrios judíos, y proviene del hebrero «kahal«). Hasta ese momento, conocía muy poquito de la comunidad judía que había vivido tantos siglos en un rincón del barrio Gótico, allí donde acababan las murallas romanas. Guiados por Shon, israeliana que vive en Barcelona, recorrimos el «call» en un par de horas para descubrir detalles del barrio y conocer un poco más la cultura judía. ¿Queréis saber cómo es el tour por la Barcelona judía?

Esta semana, recorremos el call de Barcelona

Sefarad, es una actividad cultural es una propuesta de Sternalia Produccions, los mismos que realizan las Cenas en el Observatorio Fabra y Las Noches de Leyendas. Cada sábado por la tarde proponen este interesante itinerario por el call judío de Barcelona, que a menudo pasa desapercibido entre los turistas (y locales) que pasean por el barrio Gótico.

El punto de encuentro se realiza en la Casa de la Seda, cerca de Vía Laietana. Una copa de bienvenida y los primeros saludos para iniciar el tour puntuamente a las 20h. Nuestra guía, Shon, nos lleva directamente a la preciosa plaza de Sant Felip Neri, a las puertas del antiguo call de Barcelona. De ahí, la visita resigue las calles de Sant Sever, Sant Domènech del Call, Sant Honorat, Marlet, l’Arc de Sant Ramon del Call o el propio Carrer del Call. A lo largo de las callejuelas del antiguo call quedan todavía algunas señales de la época en la que ese barrio era habitado por judíos: mezuzás, nombres de calles… Y en cada esquina, alguna anécdota que contar sobre la historia y vida de los judíos en Barcelona.

El punto culminante del recorrido es la visita a la Sinagoga Mayor, donde los compañeros de la Associació Call de Barcelona nos reciben para explicarnos más acerca de los rituales judíos. Tras un buen rato de pie por el Gótico, sienta muy bien poder descansar sentados en un lugar tan único. ¡Cuántas veces habremos pasado por ahí delante sin percatarnos que estábamos delante de la Sinagoga más antiguoa de Europa! Kipás para los hombres y todos para adentro.

A punto para entrar en la Sinagoga Mayor

Dentro de la Sinagoga de Barcelona, la más antigua de Europa.

Tras la visita por las calles del barrio Gótico y mil y una anécdotas contadas, volvemos a la Casa de la Seda para empezar una cena degustación de comida kosher, en un espectacular salón. Es una cena íntima y tranquila; cada cual tiene una mesa con su pareja o grupo de amigos. Es el momento para probar los sabores de una cultura muy metódica y estricta, con unas normas culinarias muy concretas. Buena cantidad y variedad de platos – incluso tenemos ocasión de probar comidas típicas de las fiestas y fin de año. Tras la cena, nuestra guía vuelve para explicarnos qué hemos comido y cómo es el día a día de la comunidad judía actualmente en Israel.

Salón de la cena, en la Casa de la Seda

Degustación Kosher – primeros platos: Mutabal de berenjenas, Borscht de remolacha y Hummus de garbanzos con merluza.

Degustación kosher: Cholent de carne, Rosh Hashanah Tzimmes y Keftas de cordero.

¿Para quién está indicado este tour?

Para todos aquellos que deseen conocer más acerca de la cultura judía y sus tradiciones. Los fans de la gastronomía disfrutarán con la cena degustación y los apasionados de la historia descubrirán las normas que han regido siempre en la comunidad judía. Sefarad es un tour histórico, teórico y culinario. Un buen regalo para aquellos que disfrutan conociendo cada día un poco más de su ciudad y su historia.

El precio de esta actividad es de 82 € por persona (adultos), con la cena degustación incluída. En el momento de hacer la reserva, no olvidéis consultar la lista de descuentos, que seguro que alguno os aplica. Fuimos con un grupo de unas 20 personas, todos ellos adultos y gente local de Barcelona. Para más información acerca del tour o reservas online, consultad la página web de Sternalia – Sefarad.

Ruta en bici por Tarragona con Itinere Tours

He estado muchas veces en Tarragona (en el instituto elegí letras y solíamos visitar la antigua Tarraco una vez al año para estudiar la vida y cultura de nuestros antepasados romanos), pero debo reconocer que hasta el momento siempre había visitado lo mismo: el circo, el anfiteatro, el foro romano, la muralla… Por eso, mi percepción de Tarragona era la de ciudad un tanto monótona. Por suerte, en mayo, mi percepción cambió: descubrí que en Tarragona, además de ruinas romanas, también hay barrios locales y lugares tranquilos en los que pasear y disfrutar de la naturaleza. Fue gracias a una visita guiada en bici (eléctrica, por supuesto – lo dudabais?) que, con el permiso del gran imperio romano, me escapé de las ruinas para conocer los rincones más actuales de la ciudad. ¡Ahora ya entiendo por qué a mi amiga Ane le gusta tanto Tarragona!

Mirador de la Arrabassada

Nuestro tour empezó a las 10h en la Baixada del Roser – con un inicio así, la cosa pintaba muy bien! Allí están la tienda y oficina de Itinere Tours, una empresa especializada en visitas guiadas a pie y en bici. Conocen al dedillo la ciudad y sus tradiciones y fueron en este caso los mejores anfitriones para darme una nueva bienvenida a la ciudad.

Recorrimos Tarragona de punta a punta: de los Campos de Marte al anfiteatro romano; de allí, a la playa de la Arrabassada, para sentarnos a tomar un refresco. La Arrabassada es grande y ancha, una playa muy habitual entre los habitantes de Tarragona. Luego, reseguimos la costa hasta el barrio de pescadores «El Serrallo», muy mono y auténtico. Seguimos rodeando la ciudad para entrar por el otro extremo, junto al río Francolí, donde los locales suelen ir a pasear y a correr. Finalmente, pedaleamos por toda la Rambla Nova hasta llegar de nuevo a la Catedral y al precioso centro histórico.

Fueron algo más de dos horas de explicaciones, vistas panorámicas y sobre todo, disfrute. Me gustó descubrir la parte más local de Tarragona, y conocer otros rincones no tan turísticos. Gran parte del éxito fue sin duda que el tour fuera en bici eléctrica. ¡Qué maravillosa sensación la de pedalear un poco y notar como la bici va sola! Como si alguien te estuviera dando un empujoncito para subir más rápido. Creo que a partir de ahora voy a pedir siempre bici eléctrica…

¿Para quién está recomendado este tour? Si me pedís opinión, para todo aquel que quiera tener una visión más amplia de Tarragona y no solo quedarse con el centro histórico. Evidentemente, si es tu primera visita a la ciudad, primero es importante que conozcas y visites los monumentos romanos; pero si luego te queda tiempo y quieres conocer zonas no tan turísticas, sin duda, este tour en bici es un muy buena opción. El precio es de 25€ por personas y los grupos suelen reducidos. Las bicis están en perfecto estado y los guías, buenas personas. ¡Un diez!

Qué hacer en Reus: tradición, modernismo y vermut

Si de algo me alegro este año es de haber podido descubrir más a fondo la geografía catalana. Con una vuelta al mundo como objetivo para este 2013, mi presupuesto de viajes se redujo al mínimo y me «obligó» a repensar el planning de viajes cambiando las escapadas europeas por escapadas cercanas, dentro de Cataluña: Congost de Mont-Rebei, Costa Brava, Girona, Costa Daurada, Tarragona… ¡Sin olvidar todas las experiencias y lugares descubiertos en mi propia ciudad, Barcelona! Ahora soy un poco más experta en este precioso rincón de mundo llamado Catalunya.

Mi último gran descubrimiento ha sido Reus, una ciudad de la que había oído hablar muy poco y en la que no habia puesto un pie en mi vida (grave error, lo siento, reusenses). Situada junto a Tarragona, pero en el interior, la ciudad de Reus es el gran tesoro para el viajero que busca salir del circuito turístico habitual y sumergirse en la cultura y tradición catalanas. A una hora y media en tren desde Barcelona, Reus es una excursión de un día muy recomendable, sobre todo, para los fans del modernismo y del arte en general.

Reus, ciudad del modernismo catalán

Lo que más me sorprendió de Reus fueron la cantidad de palacios modernistas que hay en sus calles centrales: la casa Navàs, la Casa Rull, la Casa Gasull… Todas ellas, casas señoriales construidas a principios de siglo XX por uno de los nombres principales del modernismo catalán: Lluís Domènech i Montaner; conocido por ser el arquitecto del Palau de la Música en Barcelona.

La Casa Rull

A pesar de que alguna gente pueda llegar a Reus buscando obras de Gaudí, lo cierto es que apenas hay huella suya en la ciudad más allá de la casa donde nació y vivió, su escuela y, sobre todo, el flamante nuevo Centre Gaudí del que os hablo más abajo. Sin embargo, Reus es modernista gracias en gran parte a Domènech i Montaner, el arquitecto que dejó la huella modernista en la ciudad.

De las casas señoriales, posiblemente la más espectacular sea la Casa Navàs, de propiedad privada, y que solo se puede visitar con cita previa (más info). La visita nos queda pendiente para otro día, pero lo cierto es que ya desde fuera, por su decoración y por localización, en plena Plaza del Mercadal, consiguió cautivarnos completamente.

La Casa Navàs, en la plaza del Mercadal. Al fondo, el edificio de cristal es el Gaudí Centre

El Gaudí Centre

En una primera visita a Reus, es de visita obligada pasar un rato descubriendo el universo gaudiniano en el Gaudí Centre. Se trata de un centro-museo ante todo multimedia, en el que a través de los sentidos vamos explorando sus distintos proyectos y obras a lo largo de su vida. El Gaudí Centre es un museo en el que «es obligado tocar»: proyecciones, maquetas, proyectos a escala… ¡Parece un gran taller artístico moderno!

Maqueta Park Güell para ver la lluvia cayendo sobre la plaza del mercado

En el Gaudí Centre descubriréis la intención de Gaudí cuando diseñó el Park Güell o cómo consiguió empezar a proyectar la Sagrada Familia, entre otras curiosidades. ¿Sabíais que Gaudí suspendió aritmética cuando estudiaba? ¡Está claro que los genios nacen, no se hacen!

«Vendrá gente de todo el mundo a ver lo que estamos haciendo», frase de Gaudí

El edificio del Gaudí Centre en la plaza del Mercadal

El Gaudí Centre se encuentra en la plaza principal de Reus, la Plaça del Mercadal. Puede visitarse de forma individual, con explicaciones de audio, o con visita guiada (muy recomendable). Ver horarios y precios de visitas guiadas.

Plaça del Mercadal y Vermut de Reus

Plaça del Mercadal es el lugar donde anteriormente se ubicaba el mercado al aire libre. Cuando piséis la plaza, mirad al suelo, veréis todavía las marcas de situación de algunos de los tenderetes del mercado. Actualmente, el mercado se ubica en un edificio cerrado en la plaza, no muy lejos del Mercadal. Sin embargo, el Mercadal, sigue siendo el punto neurálgico de la ciudad.

Vistas a la plaza del Mercadal desde el restaurante Gaudir

Las calles y plazas que rodean el Mercadal tienen su encanto y están llenas de vida: gente jugando en las calles peatonales, terrazas al aire libre donde sentarse a tomar algo… Reus invita a disfrutar del día y, sobre todo, si es con un buen vermut!

¡Vermut con vistas!

El vermut de Reus es famoso en el mundo entero. Hay dos grandes marcas de vermut: Yzaguirre y Miró – a cada cual de elegir la que más le guste. Tras la visita al Gaudí Centre, subimos a última planta del propio museo, donde se encuentra el Restaurant Gaudir (un juego de palabras catalán: Gaudir significa «disfrutar»), en el que pudimos disfrutar de un exquisito vermut con vistas a la plaça Mercadal. Sin duda, la mejor forma de terminar la visita a Reus!

La terraza del restaurant Gaudir está abierta para comidas, cenas e incluso para copas por la noche. Me encantó el lugar, por sus impresionantes vistas y su ambientillo. Más info del restaurante Gaudir.